ブランコ特大５号！ナゴヤドーム初天井弾

＜中・広＞天井弾を放ち、打球の行方を見送るブランコ

　【中日４―３広島】ドーム内が騒然とした雰囲気に包まれた。ロケットのように打ち上げられた中日・ブランコの打球が一瞬視界から消える。少しの間を置いて左翼定位置付近に落ちてきた“驚がくの一打”に山本貴・三塁塁審は頭上で手を回して本塁打と認定した。

　「芯に当たったのでホームランにはなると思った。それにしても高く上がったね。ルールを知らなかったし、二塁まで猛スピードで走ったよ」
　自身も驚きの一撃は１点を追う４回無死一塁だ。前田健の初球、内角低めを“ゴルフスイング”のように打ち砕いた。打球は高さ５０メートルの位置につるされているサテライトスピーカーを直撃。グラウンドルールが適用されて５号２ランと認定された。ナゴヤドームで天井直撃打は９９年と０６年の２度記録されているが、本塁打と認定される懸垂物に当たったのは９７年の開場以来初の快挙。ドーム側は「計測不能」と発表したが、推定飛距離１６０メートルは下らない。
　ドミニカ共和国出身の２８歳。年俸２７６０万円の“格安助っ人”だ。昨年まで在籍したウッズの年俸（６億円）の２０分の１以下だが、規格外パワーは負けていない。今春キャンプのシート打撃では、通常１５０キロ前後と言われる打球速度が１７０キロを計測して周囲を驚かせた。昨季も在籍した２Ａで１６５メートル弾を放っている。開幕から打撃不振に苦しんだが、落合監督の指導で復調気配。６日の試合で来日初の猛打賞。これで連続試合安打記録を７に伸ばした。
　「初めて見させていただきました」と落合監督をも驚かせた一発。決勝弾にこそならなかったが、最後は立浪の中越え打でサヨナラ勝ち。４位に浮上したチームでブランコの存在感も大きなものになってきた。

　◆ナゴヤドームのグラウンドルール　セ・リーグのアグリーメント（申し合わせ事項）によれば打球が天井の懸垂物（スピーカーなど）に触れた場合、その懸垂物の場所によって扱いが変わる。（１）外野フェア地域の９カ所＝本塁打（２）ファウル地域＝ファウル（３）内野中央＝ボールインプレー（４）内野中央（挟まった場合）＝二塁打。ブランコの打球は（１）に該当する。