内海つかんだ！“ＷＢＣ球対策”

合同自主トレ初日にブルペン入りし、投げ込むＷＢＣ日本代表候補の巨人・内海哲也

　今季への意気込みが、行動に表れた。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表候補の巨人・内海哲也が合同自主トレーニング初日の２７日、先頭を切ってブルペンに入った。

　このオフは原監督から「本来の１４５キロぐらいのスピードが戻らないとダメ」と球速アップ指令を受け、下半身強化に取り組んだ。ＷＢＣ公式球を使った初ブルペンは、立ち投げでスライダーとチェンジアップを交え３６球。「思い描く下半身の使い方ができた。すこぶる順調」と練習の成果を実感し笑みがこぼれた。
　下半身への意識を高めたことで、もう一つの効果も生んだ。滑りやすいとされる公式球への対応力が備わった。「ＷＢＣ球は投げる前に、まず滑る不安があるが、手先を使おうとせず、下半身を意識して投げればいい球が行く」と大きな手応えを口にした。
　杉内、和田（ともにソフトバンク）ら先発左腕のライバルは強力だが「ＷＢＣは野球人として出たい大会。そこに１００パーセントの力を注ぎたい」と日本代表に対する思いは熱い。ＷＢＣで投げ、巨人でも投手陣の先頭に。２６歳は燃えている。