２０年目の前田智　５０００万円減も納得

　広島の前田智徳外野手が２２日、５０００万円ダウンの年俸１億２０００万円で契約を更改した。今季は主に代打での出場となり、８４試合で打率２割７分、４本塁打の成績に終わった。「仕方がない。けがなく終われたことについては良かった」と淡々と話した。

　カープ一筋で過ごしてきた。アキレスけん断裂の大けがを負うなど故障に悩まされ続けながら、通算２０００安打も達成した。山あり谷ありの野球人生を歩んできた前田智にとって、来季は節目の年になる。
　「あっという間。大きなけがばかりありましたけれど、非常にうれしい」。プロ２０年目を迎えるにあたって、しみじみと振り返った。チームが若返りを図ったことで出番は減ったが「Ａクラスに入れるように頑張っていければいい」と力を込めた。
　新球場は外野が広くなり、来季は代打での出場がより多くなりそうだ。前田智は「１軍に入らないと打席には立てないから、残れるように調子を整えたい」と話し、巻き返しを期す２０年目を見据えた。