小平　平昌五輪後多忙も…女子５００メートル貫禄の２６連勝

スピードスケート世界スプリント選手権第１日 （ 2018年3月3日    中国・長春市 ）

　女子５００メートル　滑走する小平奈緒＝長春（共同）
Photo By 共同

　平昌五輪女子５００メートルで金、同１０００メートルで銀メダルに輝いた小平奈緒（３１＝相沢病院）が女子５００メートルでリンク記録となる３７秒２３をマークして１位になった。同種目２６連勝を飾るとともに、１０００メートルでも１分１５秒６８の４位で総合首位に立ち、２連覇へ向け好スタートを切った。平昌五輪１０００メートル金メダルのヨリン・テルモルス（２８＝オランダ）が０・２１差で総合２位。郷亜里砂（３０＝イヨテツク）は５００メートル４位、１０００メートル１６位の総合１０位だった。

　“新女帝”が貫禄のスタートを切った。五輪後に迎えた最初のレース。世界を制した女子５００メートルで、最初の１００メートルを全体トップの１０秒２６で通過すると、低地では好タイムとなる３７秒２３を叩き出した。目標のリンク記録を０秒７５も更新。五輪新となった平昌の３６秒９４には届かなかったが、出場２１人中トップで同種目２６連勝。２位ゴリコワ（ロシア）に０秒５５差と格の違いを見せつけた。

　無敵の種目で快走を見せた一方、１時間５０分後の１０００メートルは４位にとどまった。２日から風邪気味で微熱もあったようで「五輪の時のような輝きを見せたい」と思い描いた滑りではなかった。平昌から２月２６日午後に帰国し、報告会や解団式をこなして２８日午前に中国へ移動。「知らない間に、たまった疲れが結構ある」と本音を漏らした。

　それでも、日本勢初の総合２連覇へ、上々の滑り出しだ。２日間合計４レースを滑り、タイムを得点化したポイントで順位を争う今大会。昨年は日本選手として１９８７年の黒岩彰以来３０年ぶりとなる総合優勝を果たして夢舞台につないだ。体調不良でも、五輪で金、銀のメダルに輝いた小平が断然の優勝候補に変わりない。

　５００メートルで圧倒的優位を確保し、きょう４日は残り２レースに臨む。風邪の影響で「喉がつぶれそうだった。（レース）後半は呼吸が苦しくなった」と珍しく弱音を吐き、せきをする姿もあった。それでも五輪女王は「一本一本を大事にして最後まで乗り切りたい」と自らに言い聞かせるように、気持ちを切り替えた。

　▽世界スプリント選手権　種目ごとにメダルを争う五輪とは違い、５００メートルと１０００メートルを２日間で各２レース、計４レース滑り、タイムをポイント化した総合得点で争う短距離スケーター世界Ｎｏ・１決定戦。５００メートルは３６秒７５なら３６・７５といった具合に、秒数がそのまま得点に反映されるが１０００メートルは秒数の２分の１となる。４レース合計の総合得点が少ない順で順位が決まる。７０年に第１回大会が行われ７２年から現在の大会名称となった。