ロケッツが１５連勝　セルティクスに競り勝つ　ハーデン奮闘

攻守両面でチームを引っ張ったロケッツのハーデン（ＡＰ）
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　ＮＢＡは３日に各地で７試合を行い、リーグと西地区で全体１位のロケッツは、地元ヒューストンで東地区全体２位のセルティクスに１２３―１２０（前半５８―６４）で競り勝って４９勝１３敗。ジェームズ・ハーデン（２８）が２６得点、７リバウンド、１０アシストと５スティールを記録してチーム歴代２位の１５連勝（チーム記録は２００８年１月〜３月の２２連勝）に貢献した。

　ロケッツは第４Ｑの残り２分５秒では１１２―１１５と３点差をつけられハーデンが放った３点シュートも外れたが、この日１５得点と７アシストを稼いだクリス・ポール（３２）がリバウンドをキープしていたセルティクスのテリー・ロジアー（２３）からボールをスティール。これをアウトサイドにいたトレバー・アリーザ（３２）にパスを供給して、そのアリーザが同点の３点シュートを決めた。２１得点を挙げたアリーザは直後のプレーでスティールから速攻でレイアップを決めてこれが勝ち越し点。以後、両チームによるファウルゲームでフリースローの応酬となったが、ミスの少なかったロケッツが逃げ切った。

　セルティクスは球宴後５戦目で初黒星を喫して４４勝２０敗。２１得点のマーカス・モリス（２８）を含め、出場したベンチ勢４人が全員２ケタ得点を挙げたが勝利には結びつかなかった。

　カイリー・アービング（２５）は１８得点と６アシストをマーク。しかしともに３点差のビハインドとなっていた残り５・２秒と残り２・８秒のフリースローの２本目が、本人の意図とは違う結果となって同点機を逃した。

　どちらも１本目を成功させたあとに故意に外そうとしたのだが、前者はバックボードに当たって不覚にも？リングの中に入ってしまい、後者はリングに当たらずバイオレーション。リバウンドを拾ってボールをキープしようというプレーは、どちらもシュートまで持っていくことができなかった。

　セルティクスは昨年１２月２８日のこのカードでは最大２６点差をはねのけて９９―９８で逆転勝ち。今季２戦目でも勝機はあったが、微妙なミスが響いて白星を逃した。

　一方、トレイルブレイザーズは地元ポートランドでサンダーに１０８―１００（前半５３―５０）でサンダーに勝って３７勝２６敗。八村塁と昨季までチームメートだったゴンザガ大出身の新人センター、ザック・コリンズ（２０）が自己最多の１２得点を記録し、チームは６連勝を飾った。

　サンダーは３７勝２８敗。ラッセル・ウエストブルック（２９）は３０得点、１１リバウンド、６アシストをマークしたが、チームの連勝は３で止まった。

　この結果、西地区は３位のトレイルブレイザーズ、４位ティンバーウルブス、５位ペリカンズ、６位スパーズ、７位サンダー、８位ナゲッツが２ゲーム差の中にひしめきあう大混戦。９位のクリッパーズも８位ナゲッツを１ゲーム差で追っており、プレーオフのシード順と出場権をめぐる争いが激化している。

　なおマジックに敗れたグリズリーズは１３連敗。レイカーズはスパーズに勝って６連勝となった。

　＜その他の結果＞

＊マジック（２０勝４３敗）１０７―１００グリズリーズ（１８勝４４敗）

＊ヒート（３３勝３０敗）１０５―９６ピストンズ（２９勝３４敗）

ナゲッツ（３５勝２８敗）１２６―１１７＊キャバリアーズ（３６勝２６敗）

レイカーズ（２８勝３４敗）１１６―１１２＊スパーズ（３６勝２７敗）

ジャズ（３３勝３０敗）９８―９１キングス（１９勝４４敗）

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