美帆“歴史的”メダル１号へ準備完了　女子３０００は欧米独壇場

平昌冬季五輪　スピードスケート女子３０００メートル

練習を終え笑顔の高木美
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　スピードスケートは１０日の女子３０００メートルで競技がスタートする。日本勢メダル第１号を期待される中長距離エースの高木美帆（２３＝日体大助手）は９日、会場の江陵オーバルで最終調整。「頑張ります」とだけ話し、自転車で会場を後にした。

　全体１２組２４人で最終滑走前の１１組目に入った。同走は１４年ソチ五輪７位デヨング（２２＝オランダ）。高木美が今季Ｗ杯第３戦（カナダ・カルガリー）をシーズンベストの３分５７秒０９で制した際、０秒６９差の２位だった選手だ。まずはソチ五輪でメダル２３個を量産したスケート王国が送り込んだ“刺客”に勝ち道を開く。

　日本勢がまだメダルを獲ったことのない女子３０００メートルの２強はブスト（３１＝オランダ）とサブリコワ（３０＝チェコ）。ブストは０６年トリノとソチの覇者で９組目を滑る。高木美が女王のタイムを上回れば最終組を滑る１０年バンクーバー金、前回銀のサブリコワにプレッシャーをかけられる。韓国入り後、「メダルを獲ることによって、日本にいい形を運びたい」と意気込んだ高木美は、４年に一度のスタートに立つ準備を整えた。