日本代表　堀江翔太　シックス・ネーションズを語る　優勝予想は「アイルランドかイングランドか」

シックス・ネーションズの魅力などを存分に語った日本代表フッカーの堀江翔太
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　ラグビーの欧州Ｎｏ．１を決めるシックス・ネーションズ（欧州６カ国対抗戦）が、２月３日に開幕する。Ｗ杯日本大会が来年に迫る中、３連覇を目指すイングランド、そのＷ杯で日本との対戦が決まっているアイルランドやスコットランドがどんな戦いぶりを見せるか、注目が集まる。今年も全１５試合を生中継するＷＯＷＯＷでは、２０日から「開幕直前！ラグビー欧州６カ国対抗戦　シックス・ネーションズ観戦ガイド」として事前番組を放送する。番組にも登場する日本代表フッカー堀江翔太（３１＝パナソニック）が、各チームの特徴、大会の見どころ、注目選手について語った。

――大会の魅力は。

　伝統を感じる大会ですよね。何しろ１３０年も続いている大会ですから、すごいプレッシャーの中で戦っているんだろうなと感じます。ウェールズのカーディフなんて、７万人以上の観客が入るし、どこのスタジアムでも５万人くらいの観客は入って、どのカードもすごい盛り上がりの中で試合をする。お互いに、絶対に負けられないという雰囲気がありますよね。

　ラグビー自体は、南半球と比べるとシンプルなイメージです。ラグビーの中のフィジカルの部分を重視していますよね。日本と対戦するときは特にそこを攻めてきます。スコットランドなんか、特にそうですよね。ペナルティからラインアウトモールにしてガンガン攻めてきますね。

――３連覇を目指すイングランドの特徴は。

　エディー（・ジョーンズ前日本代表ヘッドコーチ）さんがヘッドコーチになってから、いろんなことが整理されたような印象があります。もともと、北半球では一番選手層が厚くて、一番伝統もあるけど、試合ではいまいちやることにまとまりがありませんでした。それが、エディーさんがヘッドコーチになったことで、戦い方が整理されたように思います。相手から見たら、やることが複雑になった印象を受けるでしょうけど、当事者であるイングランドの選手にとってはむしろすっきりしていると思います。練習の様子の映像を見たら、あんまり怒ってない感じでしたね。僕らの時とはまた違った戦略、戦術を立てているんだろうなとは想像します。ワールドカップまであと２年。日本と違って、イングランドは一人一人の能力が高いし、今はベーシックなところをじっくりと高めて、どこかの段階で戦術、戦略を選手に授けるんじゃないかな。エディーさんのことだから、きっと、何かを隠し持っていると思いますね。

――アイルランドは昨年の大会でイングランドを破りました。

　シックス・ネーションズで一番注目しているチームです。昨年６月に対戦したときは、僕たち日本選手の名前もクセも全部覚えてきて、準備がすごく徹底されていました。ディフェンスしていても全然ミスをしなかったですね。あれで、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズの選手で１０人以上抜けていたわけですから、その選手たちが戻ってきたら、もっと良いチームになるでしょうね。やること自体はシンプルだけど、ボールを動かす技術は高いし、ゲームプラン、戦術、戦略の引き出しも多い。フッカーもいい選手ですよね。フィジカルだけじゃなく走れて、器用で、パスもできます。僕が目指すラグビープレーヤー像に近いし、負けたくないですね。

――スコットランドとは１５年Ｗ杯、一昨年６月に対戦しています。

　強いです。僕らが昨年１１月に負けたオーストラリアに、けっこうな大差（５３−２４）で勝っていますよね。戦い方はシンプルですよ。強いＦＷを前に出して、そこから外へ展開する。印象的な選手は、大きいロックの兄弟がいますよね。グレイ兄弟。お兄さんのリッチー・グレイは２０７センチでしたっけ。止めるの難しかったな。個人的にはＦＢ（フルバック）のショーン・マイトランドに注目しています。彼はもともとニュージーランド生まれで、僕が帝京大を卒業してカンタベリーのアカデミーに行っていたとき（２００８年）にフラットメイトでした。当時からいい選手でしたね。それから１０年以上経った２０１９年のワールドカップに日本で彼と対戦できたら、面白いですね。

――ウェールズはどんな印象ですか。

　僕らにとっては、２０１３年に秩父宮で対戦して、初めて上位の国を相手に勝つことができたという意味でも思い出深い相手です。印象的なのは、２０１６年に遠征したときですね。プリンシパリティ・スタジアムですか、７万人以上のお客さんの中で試合をしたのは後にも先にもあれだけですが、お客さんも紳士的というか、ブーイングもなく、日本のいいプレーには拍手してくれて、応援してくれたという印象があります。もちろんシックス・ネーションズで積年のライバルと戦うときは全然違うと思いますが、ラグビーを愛していることはすごく伝わってきました。スタジアムも屋根付きで雨や風の影響を受けない、すごくやりやすいスタジアムだと思いました。チームもスタジアムもお客さんも、一番歴史を感じさせるのがウェールズだと思います。

――昨年１１月に敵地で引き分けたフランスはどんなチームでしょうか。

　２０１１年のワールドカップ初戦で対戦したのが印象深いです。僕にとっては初めてのワールドカップでした。ずっと目指していた大会だったし、まず自分が試合に出られたことが嬉しかったです。試合自体はシンプルに、フィジカルに攻めてくる印象です。やっぱり日本に対しては、どこのチームもその部分で攻めてきますね。昨年の遠征でも、これが「ザ・フランス」だ、というような戦い方で、ラインアウトからモールを押してきました。僕らもそれを予想していたから、僕らのディフェンスもうまいことはまった気がします。でもフランスはもともと引き出しが多いし、キックも上手な選手が多いです。次に戦うときがあったら、やり方を変えてくると思います。どう変えてくるか、楽しみですね。

個人的には、この前トイメンになったフッカーのギエム・ギラドに注目しています。キャプテンだったし、フランスリーグＴＯＰ１４のＲＣトゥーロンでプレーしているんですよね。スキルがあってランも良くて、どちらもできます。僕の目指しているスタイルにも近いし、年齢も同じ３１歳。ちょっと親近感を覚えます。

――イタリアはどうでしょう。

　２０１１年ワールドカップ前のウオームアップゲームと、２０１４年の秩父宮の試合で対戦しました。シックス・ネーションズの中ではなかなか上位には入れないけれど、スクラムの強さはトップクラスだと思います。

――優勝予想、そして注目すべきところは。

　うーん、アイルランドかイングランドか、どっちかじゃないでしょうかね。どちらもいいラグビーをするし、どちらもここで勝っておきたいだろうし。僕の予想はこの２つのどちらかです。

　注目は、僕らにとってはやはり、２０１９年のワールドカップで実際に対戦するアイルランドとスコットランドがどんな戦いをみせるかですね。どうゲームを組み立ててくるのか。今年のテストマッチの成績を見ると、北半球勢はみんな調子が上がっている感じがしますよね。南半球では、ボールを動かしてスペースを攻めてくるスタイルが主流だけど、北半球、特にヨーロッパはどんどんぶつかって、フィジカルなやりあいから優位性を作っていくのが主流ですから、一般の方がテレビで観戦しても分かりやすい、面白いラグビーだと思いますね。僕らよりも二回りくらい大きい選手たちが、思い切りぶつかり合うんですから、これを見るだけでも面白いです（笑）。その上にそれぞれの戦術があって、スキルがあって、スピードがあって、といいう要素を楽しめますからね。

　もう一つ楽しめるのは、シックス・ネーションズを戦っている選手たちは多くが２０１９年のワールドカップで日本に来る選手だということですね。僕らは予選プールで対戦するアイルランドやスコットランドにどうしても目が行きますが、他のプールに入った国の選手たちも、日本のワールドカップを目指しています。２０１９年に向けて注目するチーム、気になる選手を見つけるのも、シックス・ネーションズの楽しみ方だと思います！



◆第１〜３節の放送予定

第１節：

ウェールズｖｓスコットランド　２／３（土）夜１１：００〜　［ＷＯＷＯＷライブ］

フランスｖｓアイルランド　２／３（土）深夜１：３０〜　［ＷＯＷＯＷライブ］

イタリアｖｓイングランド　２／４（日）夜１１：４５〜　［ＷＯＷＯＷライブ］



第２節：

アイルランドｖｓイタリア　２／１０（土）夜１１：００〜　［ＷＯＷＯＷライブ］

イングランドｖｓウェールズ　２／１０（土）深夜１：３０〜　［ＷＯＷＯＷライブ］

スコットランドｖｓフランス　２／１１（日・祝）夜１１：５０〜　［ＷＯＷＯＷプライム］



第３節：

フランスｖｓイタリア　２／２４（土）午前４：４５〜　［ＷＯＷＯＷプライム］

アイルランドｖｓウェールズ　２／２４（土）夜１１：００〜　［ＷＯＷＯＷライブ］

スコットランドｖｓイングランド　２／２４（土）深夜１：３０〜　［ＷＯＷＯＷライブ］