チーム阿部、準決進出　ひと安心も「これからが本当の戦い」

カーリング全農日本混合ダブルス選手権第４日 （ 2017年3月4日    北海道北見市・アドヴィックス常呂カーリングホール ）

チーム青木戦で、ショット後に大声で指示を出すチーム阿部の小笠原
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　１次リーグが行われ、Ｂ組は女子の４人制で五輪３大会に出場した小笠原歩（３８）のいるチーム阿部が６勝１敗の同組２位で準決勝に進出した。チーム阿部はチーム東京に１２―１で大勝したが、前回準優勝のチーム青木に５―１２で完敗。チーム青木が７戦７勝の同組１位で４強入りを果たした。大会は１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪出場権を争う４月の世界選手権（カナダ）代表選考会を兼ねている。

　協会推薦枠として急造したチーム阿部が今大会初黒星を喫した。今種目が専門のチーム青木に対し、第５、７エンドにミスが響いて大量４失点。それでも２位通過で準決勝に進み、小笠原は「最低でもプレーオフが目標だったので１位でも２位でも進出できて良かった」と胸をなで下ろした。世界選手権の出場権は優勝チームのみに与えられるだけに、コンビを組む阿部（０６年トリノ、１０年バンクーバー五輪女子監督）も「これからが本当の戦い」と切り替えていた。