リオ代表・佐々木悟が日本勢最高４位　２時間10分台に「うれしくない」

佐々木悟
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　８月の世界選手権（ロンドン）の代表選考を兼ねた、びわ湖毎日マラソンは５日、滋賀県大津市の大津市皇子山陸上競技場を発着点とする４２・１９５キロのコースで行われ、リオデジャネイロ五輪代表の佐々木悟（３１＝旭化成）が２時間１０分１０秒で日本人トップの４位に入った。エゼキエル・キプトー・チェビー（２６＝ケニア）が最後のトラック勝負を制して２時間９分６秒で優勝した。

　序盤からチェビー、ビンセント・キプルト（２９＝ケニア）らアフリカ勢がレースを引っ張り、日本勢では佐々木、宮脇千博（２５＝トヨタ自動車）らが先頭集団に。東海大時代は箱根駅伝で活躍し、今回が初マラソンの村沢明伸（２５＝日清食品グループ）は２５キロ付近から日本勢トップを走り、３０キロまでは２時間８分台ペースの快調な走りを見せる。

　しかし、村沢は安定したペースでじわじわと順位を上げた佐々木に３５・４キロで並ばれて日本勢トップの座を譲ると、そのまま差を広げられて失速し、松村康平（３０＝ＭＨＰＳ）、リオデジャネイロ五輪代表の石川末広（３７＝ホンダ）らにもかわされた。佐々木は村沢を引き離すと、全体３位のムニョ・ソロモン・ムタイ（２４＝ウガンダ）を追ったが差を縮めることはできず、４位でフィニッシュした。松村が２時間１１分４秒で５位、石川が２時間１１分５秒で６位。村沢は失速して２８位に終わり、期待された一色恭志（２２＝青学大）は３０キロ過ぎに途中棄権した。

　レース後、インタビューに応えた佐々木は「目標としていたところではない」とさえない表情。「２時間１０分切れなかったので、あまりうれしくはない。もう一回反省して次のレースに向かって頑張っていきたい」とコメントした。

　世界選手権の男子マラソンの枠は最大３。選考会は（１）福岡国際（２）東京（３）びわ湖毎日（４）別府大分毎日で、（１）〜（３）で日本人１位となり、日本陸連の派遣設定記録２時間７分を選考会終了までに突破した選手は内定。ほかに（１）〜（３）で日本人上位３人、（４）で日本人１位の中から総合的に選考される。福岡国際は川内優輝（２９＝埼玉県庁）が２時間９分１１秒で日本人トップの３位、別府大分では中本健太郎（３４＝安川電機）が２時間９分３２秒で優勝、東京では井上大仁（２４＝ＭＨＰＳ）が２時間８分２２秒で日本人トップの８位となった。