錦織、全豪７年連続初戦突破も格下に苦しむ「第４セットで終わらせるべきだった」

全豪オープン   錦織圭３―２クズネツォフ （ 2017年1月16日    オーストラリア ）

全豪オープン１回戦でクズネツォフと対戦する錦織（ＡＰ）
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　テニスの４大大会第１戦、全豪オープンが１６日にオーストラリア・メルボルンで開幕した。男子シングルスの第５シードで世界ランキング５位の錦織圭（２７＝日清食品）は１回戦で同４５位のアンドレイ・クズネツォフ（ロシア）と対戦し、５―７、６―１、６―４、６―７、６―２で苦しみながらも勝利。激戦を制して２回戦へと進出した。全豪初戦突破は７年連続。悲願のグランドスラム制覇へ好発進を決めた。

　錦織のミスショットが目立った第１セット。４―４で迎えた第９ゲームでクズネツォフに先にブレークを奪われる。続く第１０ゲームでブレークバックした錦織だが、第１１ゲームでクズネツォフが再びブレーク。第１セットを５―７で落とし、苦しい立ち上がりとなった。

　第２セットは錦織が本来の実力を発揮。第４ゲームで先にブレークすると、第６ゲームでもブレークを奪ってリードを広げる。結局、第２セットは６―１でクズネツォフを圧倒。試合を１―１の振り出しに戻した。

　第３セットは第４ゲームで先にブレークを許すも、第５ゲームで即座にブレークバック。すると第７ゲームでクズネツォフが連続ダブルフォールトを犯すなどリズムを崩し、このセット２度目のブレーク。６―４で第３セットを制し、逆転に成功した。

　第４セットも第２ゲームと第４ゲームでブレークを奪われたが、ともに直後のゲームでブレークバックし、流れを引き戻す。その後、両者譲らずタイブレークへ。だが錦織はこのタイブレークを落として、試合は最終セットまでもつれ込んだ。

　迎えた最終セット。錦織は第４ゲームをブレークしリード。第８ゲームもブレークし６―２で辛くも勝利した。

　▼錦織の話　タフな試合だったが勝ててよかった。出だしが良くなかった。足も動いていなかった。第４セットのタイブレークを取って終わらせるべきだった。最終セットは集中していいテニスができた。ファンの声援が力になった。