谷原　６７で日本勢最高１０位　マスターズ諦めない

米男子ゴルフツアー ソニー・オープン第３日 （ 2017年1月14日    米ハワイ州ホノルル　ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０） ）

日本勢最高１０位につけた谷原（ＡＰ）
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１３位スタートの谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）が４バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで日本勢最上位の１０位に浮上した。松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）も６バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６７で１６位に上がったが、小平智（２７＝Ａｄｍｉｒａｌ）は３バーディー、３ボギーの７０で２８位と順位を落とした。ジャスティン・トーマス（２３＝米国）は通算２２アンダーと伸ばし、２位に７打差をつけて２週連続優勝に王手をかけた。

　マスターズ出場を目指す谷原がジワリと浮上した。１３位でスタートした第３日。前半を２アンダーで終え、折り返した１０番。１打目をバンカーに入れ２打目はカップを通り越してグリーンエッジへ。しかし、カラーからの５メートルをパターでねじ込みチップインバーディー。１５番でもスコアを伸ばし、４バーディー、１ボギーの６７でホールアウトした。

　「比較的パッティングの調子もいいし、ラインも読めている。グリーン上はストレスなくやれたのが良かった」

　第２日に安定しなかった１Ｗの重心位置を「ガチャガチャやって」初日と同じ設定に再修正。「フェアウエーに行くようになった」と振り返り、狭いフェアウエーを外したのは３度だけだった。最終日に掲げる課題はアイアンショット。「アイアンがピンを刺さなかったのでもったいなかった」と悔しい表情を浮かべたが、「たぶんボールの位置だと思う。左過ぎるのか。もう少し右にすれば出球をコントロールできると思う」と微調整には自信を見せた。

　０７年以来となるマスターズ出場を目指す谷原の世界ランクは現在５５位。オーガスタ行きの切符を手にするためには、３月２７日時点でトップ５０入りする必要がある。今大会を１０位以内で終えれば、２週間後の米ツアー・ファーマーズインシュランスオープンの出場権が与えられ、さらにポイント獲得のチャンスが増える。首位とは１１打差と大きく離されたが、２位とは４打差。「明日はみんな伸ばしてくるので（自分も）伸ばさないと」と上位進出へ向け意気込んだ。