白鵬　まさかの初黒星　モンゴル“後輩”荒鷲にアララ

大相撲初場所８日目 （ 2017年1月15日    両国国技館 ）

＜初場所８日目＞荒鷲に寄り切りで敗れる白鵬（中央）
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　結びの一番で横綱・白鵬が平幕・荒鷲に寄り切られ、まさかの初黒星を喫した。今場所まだ１勝の格下相手に左上手を取られ土俵を割った。これまで初顔合わせは２８連勝中だったが、０９年９月１８日の秋場所６日目に翔天狼に敗れて以来、７年４カ月、２９戦ぶりの敗戦。先場所６日目の遠藤に続く出場３場所連続、自身１４個目の金星配給となった。全勝は悲願の初優勝を目指す大関・稀勢の里ただ一人となった。

　乱舞する座布団が右腰を直撃しても、白鵬はぼうぜんと土俵を見つめていた。終盤に向けて徐々にギアを上げるこれまでの優勝パターンのように、初日からエンジンを温めてきた横綱が、中日で平幕相手に手痛い１敗だ。ざわめく場内を背にして支度部屋に引き揚げると、下を向いて小刻みに首を振り、風呂へと消えていった。悔しさを見せながらも「見ての通り。こういうこともある」と言葉は潔かった。

　初顔には０９年秋場所６日目で翔天狼に敗れたのを最後に２８連勝中だった。心強いデータに加え、相手は今場所まだ１勝の荒鷲。この取組の審判長だった藤島親方（元大関・武双山）が「まさかの展開」と目を疑うのも当然だった。立ち合いで左に動いてきた荒鷲に投げを打たれ、右四つの体勢で２７０度回り、気づけば土俵際。腰が浮いた状態で寄り切られた。藤島親方は「白鵬は（左の）上手が切れてしまった」と敗因を挙げた。

　この日の朝稽古では場所入り後初めて平幕・石浦に胸を出した。さらに五輪に夏冬合計７度出場した橋本聖子参議院議員が見学に訪れた。元横綱・吉葉山の義妹と結婚した橋本氏の叔父が、吉葉山が率いた宮城野部屋を支援していた縁もあり、１年以上前から交流。前夜も会食した間柄だ。「頑張ってください。祈ってます」と激励されたが、これまでと違うルーティンで臨んだ結果、全勝で並んでいた稀勢の里の後塵（こうじん）を拝する結果となった。

　八角理事長（元横綱・北勝海）は「白鵬は引き締めて臨んだと思うが、どうしても油断してしまうほど力の差はある」と話したが、４場所ぶりの優勝に気の緩みは禁物。帰りの車に乗り込む前、「もう駄目〜」とこぼした横綱。劣勢をはね返してきた過去の実績があるだけに、まだその言葉に余裕すら感じられた。