ＮＴＴコム小倉が猛進先制トライ！接戦制し５位浮上

ラグビートップリーグ第７節最終日 （ 2016年10月16日    熊谷陸 ）

＜ＮＴＴコミュニケーションズ・トヨタ自動車＞後半、インゴール前のモールに参加するＮＴＴコミュニケーションズのＳＯ小倉順平（中央）
Photo By スポニチ

　３試合が行われ、ＮＴＴコミュニケーションズは１９―１３でトヨタ自動車との接戦を制し、勝ち点２１として５位に浮上した。今秋、日本代表に初招集されたＳＯ小倉順平（２４）が１トライを挙げるなど活躍し、早くも今季３度目のマン・オブ・ザ・マッチを獲得。小野晃征（サントリー）、田村優（ＮＥＣ）らとジャパンの１０番を狙う“第３の男”が輝きを放った。パナソニックは４５―１２でコカ・コーラを下した。

　トライへの嗅覚が鋭く反応した。両軍無得点の前半２８分、ＮＴＴコムは波状攻撃で相手陣へと進入。インゴールまで２５メートルの位置でパスを受けた小倉は、迫り来るディフェンスが目に入りながらもパスやキックではなくランを選択した。機敏な動きで一気に２人をかわすと、さらに３人を振り切って先制トライ。「結果的に勝ったが最初のＰＧ（２本）を外したのは反省」と自己評価は低いが、８０分を通じてゲームをコントロールした。

　実績ではＷ杯を経験している小野、田村には劣るが、小倉はアドバンテージも感じている。ロブ・ペニー・ヘッドコーチ（ＨＣ）は代表のジェイミー・ジョセフＨＣと同じニュージーランド出身で「シェイプ（攻撃の陣形）が似ているし、なじみやすい」と話す。「まずはチームで結果を残すことが第一」と控えめながら、代表の１０番候補たる実力を見せつけた。