純国産ＦＷの力見せる　先発・堀江「フィジカルで勝負」

　純国産ＦＷの矜持（きょうじ）を見せる。ラグビー日本代表は９日（日本時間１０日）、１１日（同１２日）に行われるカナダ戦（バンクーバー）の登録メンバー２３人を発表した。昨年のＷ杯経験者が今年初めてメンバーに加わったが、ＦＷは８人全員が日本生まれ。主力不在だった今年５月２１日の韓国戦（仁川）を除けば、１２年５月５日のＵＡＥ戦（レベスタ）以来、４年１カ月ぶりの純国産ＦＷで、真価を問われる一戦に臨む。

　ＦＷでも特に第３列はパワーや体格が求められるポジションで、エディー・ジョーンズ体制下ではリーチら外国出身者の牙城だった。１８、２５日のスコットランド戦はＷ杯に出場したツイ、ホラニ、マフィの実力者３人が合流する。ポジションが重なる選手にとっては、カナダ戦の内容次第で代表離脱を命じられる可能性もある。Ｎｏ・８で先発する堀江恭佑も出発前に「フィジカルで勝負できるようになったところを見せたい」と宣言。カナダ相手に国産パワーを証明するつもりだ。ゲームキャプテンを務めるＣＴＢ立川理道も「日本全体のラグビーへの関心が高い。期待をプレッシャーと感じずに、失敗を恐れず挑戦したい」。１９年へ内なる戦いの火ぶたが切られる。