田知本遥２大会連続五輪当確！「４年前より自信はある」

女子７０キロ決勝で新井千鶴を責める、田知本遥（左）

柔道全日本体重別選手権第１日

（4月2日 福岡国際センター）
　どん底からはい上がって２大会連続五輪を確実にした。「勝つと負けるでは明日からの人生が違う」。代表争いの緊張感から解放され、女子７０キロ級の田知本遥（２５＝ＡＬＳＯＫ）の目に涙がにじんだ。代表を争う新井千鶴（２２＝三井住友海上）との決勝戦。残り１分２１秒でまず大外刈りを仕掛け、相手の強引な反撃に合わせた内股返しで有効を奪った。

　昨年２月の国際大会前にドーピング違反成分が含まれた市販の風邪薬を服用し、出場を見合わせた。アスリートとして言語道断のケアレスミスに「気持ちも折れそうになった」。そこから周囲の励ましもあって立ち直り、国際大会で結果を残して巻き返した。「五輪はメダルを持っている、持っていない、で天と地の差がある。４年前より自信はある」。ロンドン五輪は７位止まり。再挑戦の舞台が待っている。