山下２位も充実「収穫の１週間。今後につながる」

１８番、決めれば首位に並ぶバーディーパットを外し悔しがる山下

男子ゴルフツアー　東建ホームメイト・カップ最終日

（4月19日 三重県桑名市　東建多度カントリークラブ・名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）
　２打差から出た山下和宏（４１＝ザ・サイプレスＧＣ）は、７バーディー、２ボギーの６６で回り、通算１４アンダーで１打及ばずの２位に終わった。初優勝こそ逃したが自身９回目の最終日最終組で初めて６０台をマークし、今後への大きな手応えを得た。マイケル・ヘンドリー（３５＝ニュージーランド）がこの日のベストスコアタイの６４を出し、通算１５アンダーで日本ツアー初優勝を飾った。

　最終１８番のグリーン上で、山下の目が鋭く光った。先にホールアウトしたヘンドリーに追いつくにはバーディーを取らなければならない。クローグリップのパターで７メートル先のカップを果敢に狙ったが、ボールは右へ抜け初優勝はまたもお預け。それでも山下の表情には充実感がにじみ出ていた。

　「あれだけ打ち抜くことができた。今のパットなら何とかなると思えた収穫の１週間だった。悔しいというより、今後につながる」

　９回目の最終日最終組にして初めて納得のスコアを出せた。７番、８番で連続ボギーを叩き、最終日最終組で１度も６０台を出したことのない勝負弱さが顔を出しそうになったが「ちょっとでも抵抗したい」と自らを鼓舞した。すると９番でバーディー。１６番では６メートルのバーディーパットを入れるなど課題の小技を克服し、サンデーバックナインで５バーディーと爆発した。「成功体験がまた一つできた」。初優勝はもう手の届くところにある。