さくら「思うようにいかない」屈辱７７…連続予選落ち危機

第１ラウンド、84位と出遅れた横峯さくら

ＵＳＬＰＧＡツアー　ＩＳＰＳハンダ女子オーストラリア・オープン第１日

（2月19日 オーストラリア・メルボルン　ロイヤルメルボルンＧＣ＝６７４１ヤード、パー７３）
　米ツアー本格参戦１年目で今季２戦目の横峯さくら（２９＝エプソン）は２バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの４オーバー、７７を叩いて８４位と出遅れた。上原彩子（３１＝モスフードサービス）が１アンダー、７２で回り１２位。宮里藍（２９＝サントリー）と宮里美香（２５＝ＮＴＴぷらら）はともにイーブンパー、７３で２３位。李日姫（３６＝韓国）が５アンダーで単独首位に立った。

　横峯はリズムに乗り切れないまま第１ラウンドを終えた。７７という屈辱的なスコア。「なかなか思うようにいかない。いいショットを打ってもグリーンが硬くて奥まで転がり、ボギーになったこともあった。ドライバーは全く自信を持って打てなかった」。険しい表情に疲労感がにじんだ。

　インから出て４ホール目の１３番で１メートルのパーパットを外してつまずいた。続く１４番パー５で２オンに成功し、イーグル逃しのバーディーでイーブンパーに戻した。

　しかし、パー４の１５番でショットが乱れた。ティーショットは左のラフへ。木が邪魔でグリーンを狙うことができず、第２打は出すだけ。ラフからの第３打はグリーン奥へ転がり落ちてダブルボギーを叩いた。後半も、５番パー３で第１打をグリーン奥に外してボギー。「いいショットだったのにボギーで、ああって思ってしまった」とショックを引きずり６、９番でもボギーを叩いた。

　この日は午後からのスタート。午前中に比べると風が強くなり、時間がたつごとにグリーンが乾き、硬さを増した。難しいコンディションの中、スコアは伸び悩んだ。

　ウエーティングから繰り上がりで出場した前戦ピュアシルク・バハマは強い風に戸惑って予選落ちに終わった。今季２戦目も再び苦しい状況に追い込まれた。

　国内ツアーでは０４年のプロデビュー以降予選落ちは７回。出場２試合続けて決勝ラウンドに進めないのは昨年のＫＫＴ杯バンテリン・レディース（第２ラウンド途中に体調不良で棄権）、サイバーエージェント・レディース（予選落ち）の１度だけ。その安定感が影を潜めている。

　「あすは午前スタートなので、グリーンがもう少し硬くなかったら良いと思う。何とか修正したい」。巻き返しに向け、悲壮な覚悟を見せた。