“大人の桃子”３差逆転Ｖ　「無理をしないゴルフ」で今季２勝目

今季２勝目を飾った上田は優勝トロフィーにキスをする

女子ゴルフツアー　樋口久子・森永レディース最終日

（11月2日 千葉県市原市　森永高滝カントリー倶楽部＝６６５２ヤード、パー７２）
　デッドヒートを最後の最後で制した。２位から出た上田桃子（２８＝フリー）が４バーディー、１ボギーの６９をマーク。通算１０アンダーの２０６とし、表純子（４０＝中部衛生検査センター）を１打差で振り切り、８月のＣＡＴレディース以来の今季２勝目、日米通算１１勝目を挙げた。次戦のミズノクラシック（スポニチ主催、７日開幕）では大会３度目の優勝を狙う。
【最終Ｒ成績】

　ウイニングパットは４メートルだった。通算９アンダーで並んで迎えた最終１８番。バーディーパットが真ん中からカップに転がり込むと、上田は右手を突き上げた。「ショットが良くない中、無理をしないゴルフで勝てたのは、もう一つ自分のプレースタイルを見つけられたと思う」。２８歳がさらに一皮むけた瞬間だった。

　「ナイスパー」で波に乗った。７番パー４ではフェアウエーからの第２打を大きく左へ曲げた。ピン方向にはバンカーが待ち構え、ピンはグリーン左に切られていた。そのため、ピンまで３０ヤードの第３打の落としどころはバンカーとピンの間の４ヤード四方しかなかった。首位の表と３打差の状況では絶対にスコアを落とせない。しびれる５０度のウエッジでの一打は「１０回打って１回できるか」という完璧なロブショットで１・５メートルにつけ、パーセーブ。８、９番の連続バーディーにつなげた。

　もともとロブショットは苦手だった。０８年に米ツアー本格参戦した当初は粘りがある洋芝に苦戦し、アプローチのバリエーションを増やすことが求められた。すぐに練習に取り組んだが「最初の１、２年は距離と高さが合わず下手だった」という。それでも３年目から次第に身に付き「今はロブも転がしもできている」と海外での経験が血となり肉となり、主戦場を替えた日本でも生きている。

　ドローボールが持ち味の上田には不利な右ドッグレッグが多い会場で挙げた勝利は、０７、１１年に優勝を飾っている次戦のミズノクラシックへ向けての好材料にもなった。「残りの試合は相性のいいコースも多いし、勝負できる」と歯切れも良い。ミズノクラシック開幕前の５日には、今大会に姿を現さなかった母・八重子さんが６５歳の誕生日を迎える。「残り試合は全部来てくれるので、また良い結果を出したい」。過去２勝の“お得意さま大会”で２週連続優勝を果たせば、それが最愛の母へのこれ以上ないプレゼントとなる。