小田龍一、５年ぶり美酒！無心で大会コースレコードタイ62

トロフィーとマイナビ杯を手に笑顔の小田龍一

男子ゴルフツアー　マイナビＡＢＣチャンピオンシップ最終日

（11月2日 兵庫県加東市　ＡＢＣゴルフ倶楽部＝７１３０ヤード、パー７１）
　首位から出た小田龍一（３７＝Ｍｉｓｕｍｉ）が大会コースレコードタイの６２をマーク、通算２１アンダーで０９年の日本オープン以来、５年ぶりのツアー２勝目を挙げた。ボギーなしで１イーグル、７バーディーを奪取。シード喪失危機から復活し、「先生」と慕う池田勇太（２８＝日清食品）との“師弟”連覇を果たした。賞金ランク１位の小田孔明（３６＝フリー）、谷原秀人（３５＝フリー）が通算１６アンダーで２位に入った。
【最終Ｒ成績】

　５年ぶりのウイニングパットを沈めた小田龍を喜びより先に不安が支配した。「勇太先生、待っていてくれるかな」。心配は無用だった。９歳年下の「先生」こと池田はグリーン脇で待機。真っ先に駆け寄った弟子は目頭を押さえた。

　「終わってから、“うわっ、６２で回ったんだ”と驚いた」と無心で回った結果の圧勝だった。単独首位で折り返すと１４番で１メートルにつけバーディー、１５番パー５は８メートルをねじ込みイーグル、１６番もバーディー。２位に４打差の最終１８番パー５は狙った２オンこそ逃したが、バーディー締め。「わっぜか（凄く）うれしいです」と出身の鹿児島弁でインタビューに答える、最高の結末に仕上げた。

　デビューした０２、０３年は１Ｗの平均飛距離３００ヤード超を誇った。０４年から賞金シードを獲得し、０９年には日本オープンを制した。順調な歩みが暗転したのは昨年。副鼻腔（びくう）炎を患った上にショットイップスにもなり、１８試合中１１試合で予選落ち。４００万円余りしか稼げず、賞金シードを失った。日本オープンで得た５年シードが切れる今季も、１Ｗを５、６本試すほどで、９月末までで獲得賞金はわずか３４９万円だった。「シードから落ちたらもうこの場に戻ってこられないかも」と最悪の事態も覚悟した時、池田がシャフトについて助言するなど手を差し伸べてくれた。

　ホームコースが同じで小学生の時から知っている勝みなみの優勝も崖っ縁男を発奮させた。「調子が悪かったんで“教えて”って言ったりね。刺激になった」という。

　大会前の練習ラウンドで１７番グリーン脇にある祠（ほこら）に１５０円のさい銭を供え「せめて予選通過を」と願った。それが一挙、３０００万円を獲得。優勝スピーチでは「１０回に１回でいいので小田孔明ではなく小田龍一を応援してください」とギャラリーにお願い。池田にも勝にも頭を下げる３７歳は最後まで謙虚だった。