駒大、独走で史上３校目の４連覇！７大会ぶりの箱根制覇へ弾み

４年連続１２度目の優勝を果たした駒大のアンカー・馬場翔大

第４６回全日本大学駅伝

（11月2日 愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮、８区間１０６・８キロ）
　駒大が史上３校目となる４連覇を達成した。１区の村山謙太（４年）、４区の中村匠吾主将（４年）とダブルエースが好走し、最後まで先頭を譲らない強さを見せつけて５時間１４分３６秒で完勝。１２度目の優勝は単独最多となった。２位に明大、３位に青山学院大が入り、今年の箱根駅伝を制した東洋大は４位。５区で明大の横手健（３年）が区間新記録をマークし、今大会から新設されたＭＶＰ賞に輝いた。

　１区から一度も先頭を譲らなかった。駒大の最終８区の馬場は２位と３分５０秒差の貯金を生かして逃げ切り。大八木監督は「ミスなく、しっかり走ってくれた。１区からトップで来て、その流れをうまくつくった」と選手を称えた。４連覇は大東大（４～７回）、早大（２４～２７回）に続き３校目の快挙で、優勝回数も単独トップの１２回。昨年は箱根での３冠を見据えて胴上げをしなかったが、２つの偉業達成に指揮官が４度、宙を舞った。７大会ぶりの箱根制覇へ大きな弾みをつけた。

　立役者はダブルエースだ。１区の村山は、城西大の双子の弟・紘太と５キロすぎからペースを上げた。大東大の市田が１３キロすぎに仕掛けたが「ラストは自信がある。射程圏内だった」と満を持してスパート。弟とのデッドヒートは、中継所の２区走者の立ち位置が悪かったため交錯した。それでも、たすき渡しのわずかな差で区間賞を獲得して流れをつくった。

　主将の中村も“ぶっつけ本番”で結果を残した。疲労からくる体調不良のため７月下旬から約１カ月、チームから離れて国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）で別メニューで調整。体づくりをメーンに、心肺機能が低下しないように低酸素室で過ごした。台風で中止となった１０月の出雲駅伝もエントリーから外れ、今季初のロードレースだったが「区間賞は最低限」とさらり。２位に２分４秒差をつけて５区に渡し、勝負を決めた。

　狙うは７大会ぶりの箱根路の頂点だ。村山が「箱根で勝たないと強いとは言えない」と言えば、中村も「まだ２カ月あるので１００％を見せられると思う。最後に優勝して後輩たちに結果を残したい」と力を込める。２本柱を擁する藤色のたすきが、箱根路の快走を予感させた。