松山　反撃及ばず38位後退…ショット違和感「ごまかしが…」

＜全英オープン３日目＞１７番、ラフから２打目を放つ松山

ＵＳＰＧＡツアー第１４３回全英オープン第３日

（7月19日 英国ホイレーク　ロイヤルリバプールＧＣ＝７３１２ヤード、パー７２）
　第２ラウンドで７４と落とし、通算１アンダーの２４位で出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、４ボギーの７３、通算イーブンパーで３８位に後退した。通算２オーバーの５６位から出た小田孔明（３６＝フリー）は７４で通算４オーバーの６３位。首位で出たロリー・マキロイ（２５＝英国）は終盤に２イーグルを奪うなど６８をマークし、通算１６アンダーで初日からの首位を守った。

　小雨が降り、風もなく、グリーンが止まりやすくなった好条件。首位マキロイを追い、序盤からスコアを伸ばす上位陣とは対照的に松山のエンジンが温まるまでに時間を要した。不本意な成績で３日目を終え「ショットのフィーリングが合わず、最後まで修正できなかった」と肩を落とした。

　１番は第１打を深いラフに打ち込んだ結果、３オン、２パットのボギー。そこから立て直して５番までパーを並べたが、パー３の６番は第１打でグリーンを外し、アプローチはピンを１５メートル以上オーバーした。２つ目のボギーを叩くと、１１番でも３パットのボギー。ようやく１２番でバーディーを取り返して反撃態勢に入ると、１３番パー３は「会心のショットだった」と第１打を１メートルにつけて連続バーディーを奪った。

　上位浮上を目指してコースマネジメントを変えた。予選ラウンドの平均飛距離は２５３ヤードで１５５人中１５０位。慎重なプレーで飛距離が伸びない上にフェアウエーキープは６４％で３７位、パーオン率も５８％で７６位と低迷した。一方、同組で積極的に１Ｗを握ったマキロイは平均飛距離３３３ヤードで２位。果敢に攻めた結果、５位だった７５％のパーオン率から予選２番目に多い１３個のバーディーを量産するなど攻めた後者がスコアを伸ばした。

　予選２日間は深いラフやポットバンカーのあるコースの攻略を考え、２Ｉなどでフェアウエーキープを優先した松山だったが、この日は果敢に１Ｗを握った。１６番は１Ｗでの第１打をフェアウエーに置き、エッジまで残り約２９０ヤードの第２打でも１Ｗを選んだ。「ピン位置が奥だったので手前のバンカーに入ってもＯＫだと思った」と振り返ったショットはグリーン左ラフに外れて２パットのパーとなったが、松山の攻めの姿勢を見た観衆は温かい拍手を送った。

　それでも最後までショットのフィーリングは戻らず「原因が分かっていたら治っているはず」と首をかしげた松山。多くは明かさなかったが「今季に入って悪かったのが、ごまかしきれなくなってきているのかなと思う」と打ち明けた。最終日に向けて「スコアを伸ばせるように頑張りたい」と静かに闘志を燃やし、ショットの調整をするため練習場へ向かう足を速めた。最終日にどこまで巻き返せるか。挽回の余地は残されている。