愛ちゃん復帰２大会目＆わかめ誕生日前祝い　ダブルスＶ

女子ダブルス決勝、優勝を決めた福原・若宮（左）組が抱き合って喜ぶ

卓球荻村杯ジャパン・オープン最終日

（6月22日 横浜文化体育館）
　女子ダブルス決勝で福原愛（２５＝ＡＮＡ）若宮三紗子（２５＝日本生命）組が、フェン・ティアンウェイ、ユ・モンユ（ともにシンガポール）組を３―１で撃破して優勝した。左足小指の疲労骨折から復帰２大会目だった福原は、本人もビックリの戴冠。女子シングルスの石川佳純（２１＝全農）は決勝で敗れ、初優勝には届かなかった。水谷隼（２５＝ＤＩＯジャパン）は岸川聖也（２７＝ファースト）と組んだ男子ダブルスを制したが、シングルスは準優勝だった。

　優勝が決まると、福原と若宮の笑顔がはじけた。ペアを組んでワールドツアー４大会目での初戴冠。昨年の世界選手権で銅メダルを獲得した強豪を撃破し、福原が「やっと念願の初優勝ができた。日本の観客の皆さんの前で優勝できてとてもうれしい」と言えば、若宮も「優勝できてうれしい」と声をそろえた。

　福原は若宮の１学年上だが、会見では福原が「若宮さん」と呼び、若宮が「愛ちゃん」と呼んだ。「あれは会見なんで…」と説明する福原は普段、若宮に「わかめ」とあだ名をつけてかわいがっている。若宮は２３日が２５歳の誕生日。「（若宮が）２４歳最後の日に試合に勝てて良かった～」と福原。軽快なプレーで、パートナーに１日早いバースデープレゼントを贈った。

　左足小指の疲労骨折で５月の世界選手権を欠場した福原は今大会が復帰２大会目。「こんなに早く優勝できると思ってなかった。つらかったリハビリとかが吹き飛んだ感じがします」。今秋のアジア大会（韓国）、来年の世界選手権（中国）でもペアを組むことが濃厚。「もっと強くなれる」と自信を見せていた。