佳純　エースの自覚「これまでの中では一番良かった」

ベラルーシ戦に出場、ガッツポーズ見せる石川

卓球世界選手権団体戦・女子１次リーグＢ組 日本３―０ベラルーシ

（4月28日 国立代々木競技場）
　直前に行われた男子の試合が長引き、しかもまさかの黒星スタート。そんな嫌な雰囲気を１番手のベテラン、平野早矢香（２９）が振り払った。相手エースのカット打ちの選手との対戦だったが３―１の勝利。「自分が何としてもいい流れを作りたいと思った」と語った通りの快勝だった。

　続く石川佳純（２１）も、スロースターターだったこれまでの試合運びから一転、「いい出だしで入れた。これまでの中では一番良かった。緊張した中での戦い方の準備をしてきた」と胸を張るストレート勝ち。第３セットでリードを許したが「落ち着いてできた」と語る。今大会は共にチームを引っ張り、１２年ロンドン五輪団体戦で銀メダル獲得を支え合った福原が左足第５中足骨の疲労骨折で欠場。だが、それでよりエースとしての自覚が出てきた。「ドルトムント（５位）より良い成績を出せるように頑張りたい」と語った目標に、まずはいい一歩を踏み出した。

　その勢いに押され、初の代表選出となった田代早紀（２３）も、第１セットを取られたが逆転勝ち。「すごい緊張した」と言いながらも「いい流れでまわしてくれたので良かった」と笑顔を見せていた。