吉田サムライ東京　初陣で“大金星”釜石ＳＷに快勝

釜石ＳＷ戦を前に、円陣で選手に奮起を促す吉田監督（円陣中央）

　初陣で大金星！元ラグビー日本代表で前明大監督の吉田義人氏（４５）が率いるサムライ東京セブンズＲＣが２７日、岩手県釜石市で行われた第２回ＦＰホームサービス杯釜石セブンズ大会で公式戦デビュー。予選で敗退したが、１５人制のトップイーストに所属する釜石シーウェイブス（ＳＷ）に２８―１２で金星を挙げた。

　３敗で迎えた予選最終の釜石ＳＷ戦に勝利。吉田監督は選手に「おめでとう、そしてありがとう。やればできる」と声を掛けて涙を浮かべた。すでに決勝進出を決めていた相手だが、元日本代表ロックの伊藤剛臣らワールドクラスの選手が出場。一方、結成３カ月で転向組３人を含むサムライは、前半に早大陸上部時代に１１０メートル障害で活躍した飯田将之が、俊足を生かしてトライ。自身の体重を３８キロも上回る１５人制トンガ代表のアフには果敢にタックルし「相手に凄い選手がいたというのは知らなかった。自分の仕事は相手を抜くことなので」と笑った。ラグビーを本格的に始めて３カ月ほど。「自分の身体能力がどこまで通用するか試したい」と飛躍を誓った。

　≪代表選手輩出へ「環境整えたい」≫大金星を挙げた一方で、初戦から３連敗という結果に吉田監督は「次からは最初の試合から全力でいかないと」と反省も忘れなかった。１６年リオデジャネイロ五輪から正式競技になる７人制ラグビーの日本代表選手を輩出することを目標に立ち上げたチームだが、現在は夜間に週３回、２時間の全体練習をするのが限界。「このままでは代表選手は生まれない。もっと環境を整えたい」と語気を強めた。