武藤　２差発進　母校・前橋育英　甲子園Ｖで弾み

１番、ティーショットを放つ武藤

関西オープン第１日

（8月22日 兵庫県三木市　オリムピックゴルフ倶楽部＝７２９８ヤード、パー７２）
　昨年の覇者、武藤俊憲（３５＝赤城ＣＣ）が４バーディー、２ボギーの７０で首位と２差の１３位と好位置につけた。母校・前橋育英高（群馬）の野球部が甲子園で初優勝。それに刺激を受け、１年ぶりの通算６勝目に手応えをつかんだ。

　連覇が懸かる大会の初日を２アンダーでまとめたというのに、武藤は終始落ち着かない表情だった。ラウンド後も周囲のねぎらいの声にも上の空。報道陣への取材を済ませると、足早にクラブハウスに向かった。

　群馬・前橋育英高校出身。母校の野球部はこの日、甲子園球場で行われた選手権を制して初優勝を飾った。在学中は、ゴルフ部監督が野球部部長を兼ねていたこともあって、以前から親近感を抱いてきたという。この日は決勝戦の５回あたりからテレビ観戦。優勝を見届けると、再び報道陣に囲まれ「１７年ぶりでも校歌を歌えるものですね」と快挙に酔いしれた。

　自身のプレーも悪くなかっただけに、二重の喜びとなった。この日はアイアンが好調で、２番で４メートルを沈め、３番は第２打をグリーン近くまで運んだ後、第３打のアプローチを１メートルに寄せて連続バーディーを奪った。９、１０番で連続ボギーを打って崩れかけたが、１３番で５メートルを沈めて、悪い流れを食い止めた。首位と２差の１３位発進に「ゴルフはまあまあですね。初日は中盤にアプローチの悪いところが出たので、そういうところをなくしていけば」と笑顔で振り返った。

　会場こそ違うが昨年、４日間首位を守って通算５勝目を挙げたゲンのいい大会。今年は１０戦して５度の予選落ちと低迷しているが、３点差を逆転して深紅の大優勝旗を手にした後輩の姿を見て「気合が入った」と３５歳は言葉に力を込めた。