二枚看板大活躍！サンダー、ホームで連勝！ヒートも

サンダーの二枚看板として活躍を見せたデュラント（左）とウエストブルック

　ＮＢＡ西地区２位のサンダーは地元オクラホマシティーで７位マーベリクスを１０２―９９で下してホームで２戦２勝。ロンドン五輪の米国代表候補、ラッセル・ウエストブルック（２３）が２９得点、ケビン・デュラント（２３）が２６点を稼ぎ、１点差だった初戦に続いて白星をもぎとった。東地区２位のヒートは７位ニックスを１０４―９４で下して連勝。敗れたニ軍はリーグ記録に並ぶプレーオフ通算１２連敗を喫した。

　サンダーは第４Ｑ残り５０秒にデュラントがフリースローを２本とも決めて９８―９７。このあとハーデンが４本のフリースローを全て成功させて逃げ切った。初戦で残り１・５秒に逆転シュートを決めているデュラントは「この相手には効果的にパンチを当てないとだめ。きょうはみんないい仕事ができた」と納得の表情。昨季の西地区決勝（１勝４敗）の敗戦は全て１桁の点差だったが、今季は１点差と３点差で２勝。ファイナル連覇を狙うライバルを相手に粘り強い試合運びを見せている。