遼、耐えて暫定１０位も…大会不成立の可能性

この日４度目の中断となり、約２０分現場待機するが、結局、雨が激しくなりクラブハウスへ引き揚げる石川遼

フジサンケイ・クラシック第１日

（9月2日 山梨・富士桜ＣＣ＝７４３７ヤード、パー７１）
　大雨によるコースコンディション不良のため、１人もホールアウトできないままサスペンデッドとなった。大会３連覇を狙う石川遼（１９＝パナソニック）はインの９ホールを終え、通算１オーバーで首位と２打差の暫定１０位。ただ、第２日以降の天候次第では競技そのものが不成立となる可能性も出てきた。

　富士の麓は台風１２号の影響で断続的に激しい雨と強い風が吹きつけた。前日は中止だったが、この日は競技をスタート。午後３時１０分にサスペンデッドが決まるまで中断は４回で、競技時間は計２０６分。集中力を保ちづらい状況の中、石川は我慢のゴルフを続けた。

　「中断はしようがない。朝からやるぞという気持ちでモチベーションを維持できた」。１１番でボギーを叩いた直後に再びピンチが訪れた。１２番は第１打を右の林に曲げると、ボールは落ちていた枝に寄りかかるようにして止まっていた。傾斜があり、枝を動かすとボールが動く危険性がある。「イチかバチか」枝ももろともボールを打つと「何で真っすぐ飛んだのか分からない」と言いながら、グリーン左ラフまで運ぶナイスリカバリーでパー。３２８ヤードに短縮された１４番パー４では第１打をグリーン手前に運び、バーディーを奪い返した。

　雨脚の強くなった１７番パー５では第２打を水のたまったバンカーに入れた。ボールが見えないためキャディーらが水底をさらいながらボールを捜すハプニングもあったが、救済措置を受け、バンカー内にリプレースしてパー。サスペンデッドとなった１番の第２打まで粘りのプレーを見せた。

　３連覇に向け、石川の最大の敵は台風となりそうだ。第１日は６０人がスタートできなかった。競技成立には少なくとも３６ホールの消化が必要だが、日本ゴルフツアー機構の中島和也ツアーディレクターは「あした（３日に）競技ができなければ３６ホールは極めて厳しい。最終組が日曜（４日）の午前９時までに第１ラウンドを消化できない見込みなら不成立も考えられる」と語った。３日以降も予報は雨。「何が何でも上位にしがみつきたい」と話す石川だが、８５年以降ではツアー初の競技不成立とともに３連覇が翌年に持ち越される可能性もある。

　≪８５年以降、不成立はなし≫国内男子ツアーでは記録が残る８５年以降で競技が不成立になった例はない。３６ホールで成立したのは８７年の日本シリーズ、９１年のブリヂストン・オープン、９８年のよみうりオープンの３試合。国内女子ツアーでは競技不成立は過去３試合あり、８２年のキヤノン・クイーンズカップは今回と同じ富士桜ＣＣで台風が中止理由だった。