悪夢の一発失格から５日…ボルト、汚名返上だ！

＜男子２００メートル準決勝＞フライングせずスタートしたボルト（左から２人目）は余裕の決勝進出

陸上世界選手権第７日 男子２００メートル

（9月2日 韓国・大邱）
　男子１００メートル決勝でフライングによる一発失格となったウサイン・ボルト（２５＝ジャマイカ）が２日、２００メートルの予選に登場。全体１位の２０秒３０で通過したあと、準決勝でも危なげない走りで２組１位となった。“世紀のフライング”から５日。１００メートル同様に世界記録（１９秒１９）を保持する２００メートルでは今季世界最高の１９秒８６をマークしており、３日の決勝は汚名返上と大会連覇を懸けてのレースとなる。

　夜空を見上げる表情にも余裕があった。準決勝２組に登場したボルトは競技場に入ってからも笑みを絶やさない。１組目でブラジルのベテラン、サンドロ・ディアナ（３４）がフライングで失格したが、気にするそぶりは見せなかった。６レーンからスタートし、争う相手がいないと見るや１５０メートルで減速。残り１０メートルでジョギングに近い速度まで落としたためにタイムは２０秒３１だったが「いつもの自分に戻った。依然として俺が世界のベストなんだ」と納得のいくレースになった。

　午前の予選でのスタート時の反応時間は、出場した５３人中下から２番目となる０秒３１４。最も速かったスイスのレト・シェンケル（２３）とは０秒１７６の差があった。カンフーのポーズなどでファンに対してはリラックスしていることをアピールしていたが、さしもの超人も必要以上に慎重にならざるを得なかったようだ。

　しかし、夜の準決勝では０秒２０７。きちんと修正したところに“リベンジ”にかける意欲と集中力がにじみ出ていた。１００メートル決勝では走ることなく姿を消したものの、大手ブックメーカー、ウィリアム・ヒル社の２００メートルでの優勝オッズでは１・０６倍。ほとんど勝負にならないことを意味する倍率になった。

　世界記録で２冠を達成した前回ベルリン大会（０９年）時とは母国をめぐる状況が激変している。通貨危機は欧州よりもジャマイカのほうが深刻。１８２億ドル（約１兆４０００億円）に上る負債を抱え、ギリシャよりも先に破たんすると見られている。借金返済は国家予算の６割強。国民のあえぎは日々強まっている。

　日本がなでしこジャパンに震災復興への希望を感じたように、ジャマイカが心のよりどころにしているのがボルトの活躍だ。「１００メートルでは残念ながら力を発揮する機会がなかった。でも２００メートルは最も好きな種目。スタートがうまくいけば誰も俺には勝てない」と豪語した男が、２６０万人の国民が求めている“光”になる瞬間が迫ってきた。

　≪対抗はジャマイカのホープ≫ボルトを脅かす１番手は同じジャマイカのホープ、ニッケル・アシュミード（２１）で、今季世界２位の１９秒９５をマーク。予選、準決勝と好調を維持しているだけに侮れない相手だ。さらに１００メートルで２位となっている米国のウォルター・ディックス（２５）、同４位となったフランスのクリストフ・ルメートル（２１）らが上位に顔を出しそうだ。