室田　首位キープ！最終組に「幸せ」

第３ラウンド、10番で笑顔を見せる室田淳

　ゴルフの全米プロシニア選手権は２８日、米ケンタッキー州ルイビルのバルハラＧＣ（パー７２）で第２ラウンドの残りに引き続いて第３ラウンドを行い、室田淳は７４と落としたが、通算９アンダーで第１ラウンドからの首位を守った。７０で回ったヘール・アーウィン（米国）が首位に並び、トム・ワトソン（米国）が６８で１打差の３位につけた。７６の倉本昌弘は通算６オーバーの５６位で、７９の加瀬秀樹は１１オーバーの７２位。

　日本選手が一度も勝っていないシニアのメジャー大会で、室田が初日からの首位を堅持した。最終ラウンドはメジャー７勝のアーウィンと最終組。５５歳の室田は「伝説と言われる強豪とプレーできることは幸せ」と感慨を口にした。６６で回った初日や６７と好調を保った第２日に比べ、この日は「パットがひどかった」と振るわず７４を叩いた。実はラウンド前の練習で背中を痛め、１５番では「少し息ができないくらいになった」という。その後は背中をさすりながら回った。それでも最終日に向け「とにかく室田流にやる」と強豪の威圧感や故障への懸念は感じさせなかった。