シュワーツェル劇的初Ｖ“エルスさんお先に”

第４ラウンド最終日、１８番、優勝して両手をあげて喜ぶシャール・シュワーツェル

第７５回マスターズ

（4月10日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　劇的なメジャー初優勝だった。大混戦の中、シュワーツェルがスパートをかけたのは１５番。そこからバーディーを取り続け、最終１８番は５メートルを見事に沈めた。４連続バーディーでのフィニシュは大会史上初めて。７カ月前に結婚したロザリン夫人と抱き合った伏兵は「まさか（南アフリカの先輩）Ｅ・エルスより先にグリーンジャケットを着るとは」としみじみ語った。

　序盤から神懸かり的だった。１番のバーディー、３番のイーグルはどちらもアイアンで直接カップにねじ込んだ。この日の平均飛距離２７８ヤードは４９人中４４位だったが、パット数は２位。アイアンの切れと小技が光った。

　昨年、全英オープン優勝のＬ・ウェストヘーゼンと同じくジュニア時代にはエルスの運営する基金に支えられ、プロへの足がかりをつかんだ。母国の英雄、Ｇ・プレーヤーからはツイッターで「良くやった」との賛辞を受けた。昨年にはＪ・ニクラウスと会食しオーガスタの攻略法を授かった。栄冠の裏には偉大な先輩たちの存在があった。

　プレーヤーが米国以外の選手として初めて大会を制して５０年。２６歳の新星は「僕にとっても母国にとっても素晴らしい勝利」と締めくくった。

　◆シャール・シュワーツェル　１９８４年８月３１日、南アフリカ・ヨハネスブルク出身の２６歳。養鶏場を営む父の手ほどきを受け、４歳でゴルフを始める。０２年にプロに転向し、欧州ツアーなどで６勝。米ツアーには昨年から本格参戦し、マスターズが米ツアー初優勝となった。趣味はハンティング。１メートル８０、６４キロ。