美香　大会タイ６３！日米２週連続Ｖ見えた

[ 2010年10月10日 06:00 ]

　米女子ゴルフツアーのナビスター・クラシック第２日は８日、アラバマ州プラットビルのＲＴＪゴルフトレール・キャピトルヒル（６６０７ヤード、パー７２）で行われ、先週の日本女子オープンでプロ初優勝を飾った宮里美香（２０＝フリー）が、圧巻のバーディーラッシュで２１位から首位に急浮上した。２番から５連続、１３番から４連続のバーディーを奪い、大会記録に並ぶ９アンダーの６３をマーク。米ツアー初優勝を目指し、クリスティ・カー（３２＝米国）、崔羅蓮（２２＝韓国）と並んで米ツアーで３度目の首位に躍り出た。宮里藍（２５＝サントリー）は６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算５アンダーの３０位となった。

　プロ初優勝で得た自信はこれほどまでに大きなものなのか。日本女子オープンを制した勢いそのままに、息もつかせぬバーディーラッシュ。大会記録となる６３のビッグスコアを出した宮里美香が、リーダーズボードのトップに駆け上がった。
　快進撃の幕開けは２番パー４だった。５メートルのバーディーチャンスに「昨日は５、６メートルが入らなかった。絶対に決めてやろう」と集中力を研ぎ澄ました。下りのパットを強気のタッチで沈めて最初のバーディー。そこからはショットが次々とピンに絡み、パットも面白いように決まった。気が付いたら、５連続バーディーになっていた。
　「全然意識してなかった。スコアカードを見たら“あー、マル（バーディーの印）がいっぱいあるな”って思った」。宮里美は先週の日本女子オープンでも３日目に５連続バーディーを記録している。「終わってみたらあっという間だった」と話していたその時と全く同じ感覚。ゾーンに入った時の爆発力は目を見張るものがある。
　さらに、ショットがさえ渡った後半に今度は４連続バーディーを奪った。もう少しでホールインワンという会心の一打で２０センチにつけた１３番パー３を皮切りに、再び見せたバーディーラッシュ。日本からの強行移動でプロアマ戦のみの調整だった初日はコース戦略にも不安があったが、「グリーンのアンジュレーションが分かったのは大きい」とコースを把握したことで思い切りよくピンを狙うことができた。
　米国においても注目度は上昇しており、米ゴルフチャンネルは中継の合間に“ダブル宮里”の紹介ＶＴＲを流した。藍と美香が「好きな食べ物は？」などの簡単な質問に英語で答える内容。そのＶＴＲの最後で、美香は「世界で１番になりたい」と宣言。これに藍が「私がＮｏ．１」と返している。姉妹に間違われることも多い２人だが、藍は自らの経験も踏まえて「プロは結果で自信をつけるのが一番の薬」と妹分の快進撃を分析した。
　最終１８番では４メートルのバーディーパットを外し、昨年５月のコーニング・クラシックで記録した６２の自己ベストの更新は惜しくも逃した。それでも不満はない。今の宮里美は、１打の不足を補うのに余りある自信に満ちている。

　【美香過去のＶ争い】

　★０９年２月ホンダＬＰＧＡ（タイ）　ツアー２戦目。第２日に６７の好スコアを出して、首位と３打差の６位に浮上。決勝ラウンドは７２、７０と伸ばし切れずに首位と８打差の６位に終わった。

　★同５月コーニング・クラシック　２０位から出た第３日に６２の自己ベストを出して首位タイに浮上。最終日は極度の緊張から１番でボギーを叩くなど７０に終わり、首位に２打差の４位だった。

　★１０年６月全米女子プロ選手権　予選ラウンドを６９、７０で回り、首位と５打差ながら２位で通過。第３日も２位をキープしたが、最終日に７６と崩れて１３位で終戦。

　★同７月エビアン・マスターズ　第２日に６バーディー、１ボギーの６７で回り、初日の６位から単独首位に立った。３日目は６位に後退し、最終成績も６位止まりだった。