昇格ＮＴＴコム金星！トヨタを撃破　

　ラグビーのトップリーグ第５節は９日、埼玉県営熊谷ラグビー場などで５試合を行い、今季昇格のＮＴＴコミュニケーションズが、トップリーグ４強の一角、トヨタ自動車を１３―１０で破る金星を挙げた。ＮＴＴコムは今季２勝目、トヨタ自動車は今季初黒星を喫した。ＮＥＣはリコーを２２―１７で破り、３勝目。三洋電機は近鉄に１２―９で辛勝し、唯一負けなしの５連勝として首位を守った。サントリーは今季未勝利のクボタに３４―８で快勝した。

　ＮＴＴコムのひたむきなディフェンスは最後まで途切れなかった。後半４０分、相手の反則でノーサイドを迎えると、黄色のジャージーが拳を突き上げる。大沼監督は「ディフェンスでひたすら前に出ようと話した。気迫で上回った」と喜んだ。
　後半６分の友井川のトライで３点差とした後はトヨタの猛攻を受けた。同２０分にはＳＯ君島が１０分間退場。象徴的なプレーは１４人で戦ったその時間に起きた。ゴール前５メートル。スクラムサイドを突いたトヨタの日本代表Ｎｏ・８菊谷にＣＴＢ倉林が果敢にタックルした。
　ＦＢジェラード、ＣＴＢウィングの負傷で急きょ今季初先発。「ボクサーがダウンした感じ」でフラフラになったが逆転トライは阻止した。昨年度の日本選手権で１７―５０と完敗した４強の一角を下したＮＴＴコムに「昇格組」の呼び名は似合わない。

　＜トヨタ自動車・中山主将「完敗」＞中山主将は「ひと言、完敗」と話したが、ミスと戦術上のこだわりが招いた初黒星だった。ＦＷが優位に立ちながら、雨中でバックスがノックオンを連発。敵陣でＰＫを得てもＰＧを狙わなかった戦術も朽木監督は「結果論。チームの強みを出したので間違っていない」と話した。それでも、Ｎｏ・８菊谷は「マイナーチェンジはいつでもできる。シーズン前半なので決めたことをやり通すのはいいこと」と前向きだった。