遼くん猛チャージ３７位→６位に急浮上

第２日、サスペンデッドのため３ホールを残し、通算６アンダーの石川遼

　男子ゴルフツアーのコカ・コーラ東海クラシック第２日は２日、愛知県西加茂郡の三好カントリー倶楽部西コース（７３１０ヤード、パー７２）で行われ、石川遼（１８＝パナソニック）が雨中の猛チャージで３７位から暫定６位に急浮上した。悪天候によるコースコンディション不良で２度の中断後にサスペンデッドとなったが、１５ホールを消化し６バーディー、１ボギーの通算６アンダーをマーク。池田勇太（２３＝フリー）や宮里優作（２９＝フリー）ら４人が並んだ暫定首位グループから２打差の好位置につけた。

　激しく降る雨の中、遠くぼやけていた池田の背中が石川の目にはっきりと映ってきた。２度の中断を挟んだ末のサスペンデッド。約６時間かけて１５ホールをプレーした長い１日を終え、７打差あった首位の池田との差がわずか２打差に縮まった。
　「この雨の中、１ボギーで抑えられたのは良かった。我慢のプレーができたと思う」
　全身びしょ濡れになりながら、そう快感を漂わせた。２番で１メートルを沈めてバーディー先行。３番パー４ではピンそば１メートルに２オンしたところで１回目の中断。２８分後に再開すると、難なく沈めて連続バーディー。７番パー５では第３打をバンカーから３０センチに寄せる美技で、９番パー４ではフェアウエーからの第２打をバックスピンで１・５メートルにつけてスコアを伸ばし続けた。
　猛チャージの一方で、抜群の粘りも発揮した。１１番パー４ではティーショットが左に曲がり、ボールは木の根元。１回でフェアウエーに戻すことができず３打目でようやくグリーン手前のラフまで運んだ。さらにボギーパットは６メートルも残ったが、執念で決めてナイスボギーでしのいだ。
　初日は同組で回った池田との賞金ランク１位、２位対決で差をつけられたが、２日目できっちり反撃。３７位から一気に暫定６位まで浮上し、流れも傾いてきた。きょう３日目の午前７時から再開される上がり３ホールは難易度１、２位の１６番と１８番が待ち構える。石川は初日にいずれもボギーを叩いており、悪コンディションの中でプレーすることは避けたかったところ。コースが整備されている朝一番にプレーできるのは何よりの幸運だ。
　「あすの朝から新たな気持ちで気持ちよくスタートしたい。いいショットを打っていければ、いい日になる価値あるスタートホールになると思う」。今季４勝目をたぐり寄せるために、３日目の２１ホールでもチャージし続ける。