北京銀の内村が全日本選手権で初優勝

男子個人総合決勝で初優勝した内村航平のあん馬

　体操の全日本選手権第２日は１日、新潟県上越市のリージョンプラザ上越で個人総合決勝を行い、男子は北京五輪銀メダルの１９歳、内村航平（日体大）が９１・９００点で初優勝した。十代での優勝は１９９６年の塚原直也（朝日生命、当時・明大）以来。

　内村は床運動、あん馬と前半の２種目で最高点を挙げてリードを広げ、２年連続２位の田中和仁（徳洲会）と０・１５０点差で逃げ切った。山室光史（日体大）が３位と健闘し、全日本学生選手権覇者の植松鉱治（仙台大）は７位。水鳥寿思（徳洲会）は８位、５度優勝の塚原は１４位に終わった。
　女子は五輪代表の１６歳、鶴見虹子（朝日生命ク）が６０・８００点で３連覇し、五輪代表の新竹優子（大阪・羽衣学園高）が１・９００点差の２位に続いた。

　≪内村、世代交代を宣言≫男子個人総合は５種目目を終了し、２位の田中との差は０・６点。首位の内村の最終種目、鉄棒は１４・８５０点と思ったほど点数が伸びなかった。「また２番かな」との思いが脳裏をよぎったという。
　それだけに初めての日本一が分かると、緊張気味の表情が一気にほころんだ。「初めてですごくうれしい。予選も決勝も１位でないと、五輪で銀メダルの示しがつかないと思っていた」。プライドで手に入れたタイトルに胸を張った。
　五輪直後の全日本学生選手権は苦手のあん馬で失敗し、２連覇を逃していた。約１カ月前にはぎっくり腰になったが、あん馬だけは徹底して練習を繰り返していった。予選に続いて決勝もほぼノーミスで最高点。内村は「あん馬は今までで一番よかった。（全日本学生で）悔しい思いをしたので優勝を狙っていた」と、ガッツポーズして見せた。
　塚原以来となる十代での男子王者で、大学生の優勝としては２００２年の冨田以来となる。日本を引っ張ってきた２人のオールラウンダーに続いたことに「うれしいけれど、ずっと目標にしているだけじゃいけないと思っている」。４年後のロンドン五輪に向け、伸び盛りの新エースが世代交代を宣言した。