米２大会で４連覇！ウッズ記録ずくめＶ

　米男子ゴルフツアーのビュイック招待は２７日、サンディエゴ（米カリフォルニア州）のトーリーパインズＧＣ（パー７２）で最終ラウンドを行い、首位でスタートしたタイガー・ウッズ（３２）は５バーディー、４ボギーの７１で回り、通算１９アンダーの２６９で今季初勝利を挙げた。００年から０３年までのベイヒル招待に続き、米ツアー史上初めて２大会での４連覇を達成。歴代４位のアーノルド・パーマー（７８）に並ぶ通算６２勝目も記録した。２位は６７とスコアを伸ばし、通算１１アンダーの２７７を記録した今田竜二（３１）。丸山茂樹（３８）は７５で通算２オーバーの３７位だった。

　最終１８番。約３メートルのバーディーパットを沈めると、ウッズはパターを持つ左手を掲げ、そのまま右手を上げて悠々とギャラリーに応えた。２位の今田に８打差をつける圧勝。史上初の２大会での４連覇の偉業も当然と思えるほど、余裕の笑顔を見せた。
　「きょうの目標はアンダーパーで回ることだった。十分なリードがあったのでこのスコアで勝ててよかった」
　２位に８打差をつけてスタートし、１３番までに４バーディー、１ボギーと順調にスコアを伸ばした。圧巻は１１番パー３。約１５メートルのラインを読み切ってバーディーを奪い、観客をどよめかせた。１４番から３連続ボギーと乱れたが、７１できっちりスコアをまとめた。
　今季は大きな目標を掲げている。マスターズ、全米オープン、全英オープン、全米プロの年間グランドスラム達成だ。ウッズが年間グランドスラムに最も近づいたのがマスターズ以外の３大会を制覇した００年。しかし、その当時よりも「かつてないほどショットがいい。すべてがよくなっている」と進化を実感している。ジュニアで慣れ親しんだビュイック招待のコースは、６月の全米オープンの舞台でもある。試金石ともなる大会で他を寄せつけない強さを見せたのは大きい。
　通算勝利数で並ばれたパーマー氏は「まだまだ勝つことを確信している。疑いの余地はない」とエールを送った。記録ずくめで終えた今季初戦。０８年ウッズは、いくつの勲章を手にするのだろうか。