【アジア杯】遠藤航　伊東離脱も「チームがバラバラになることはない。彼を失ったのは痛いが…」

＜サッカー日本代表練習＞練習に汗を流す遠藤（右から2人目）、中山（右から3人目）ら（撮影・西海健太郎）
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　サッカー日本代表主将のMF遠藤航（30＝リバプール）が2日、翌日に控えたアジア杯準々決勝（3日）イラン代表戦に向けて調整。練習後、離脱が正式決定したFW伊東純也（30＝Sランス）について言及した。

　伊東の離脱について「伊東純也の思いを尊重するしかない。チームがバラバラになることはない。目標はアジア杯優勝。今回の件は別で、チームとしてまとまっている。やるべきことは変わらない」と冷静だった。

　山本昌邦ダイレクターからは選手に説明があったといい、「最初は協会全体で話して『帰した方が良い』と判断した中で僕たちは一緒に戦えないかと言って、こういう形になった」と述べた。

　伊東不在の影響について「彼を失ったのは痛いが、それを補う選手がいる。目標は変わらない。ここには、その件について話しに来ているわけではないし、書こうと思ってここに皆さんも来ているわけではない。これを機に一丸になるわけではないが、やるべきことは変わらずやる」と毅然としていた。