ＦＣ東京、ＡＣＬプレーオフへ好仕上がり　城福監督迎え本格始動

本格始動となった１６日の練習前、約１１００人のサポーターを前に、あいさつする城福新監督

　ＦＣ東京が、チーム一丸となって“第一関門”を突破する。５年４カ月ぶりの復帰となった城福監督を迎え、１６日に約１１００人のサポーターが見守る中で本格始動。指揮官は「サポーターに温かいお声掛けをしてもらい、期待に応えたいとあらためて感じた」とタイトルへの強い意気込みを口にした。

　その中でまずターゲットとなるのが、今季公式戦初戦となる２月９日のＡＣＬプレーオフ。多くの選手も一発勝負の一戦を念頭に置き、自主トレで早めに体をつくったようで、この日の練習を終えた指揮官も「仕上がりが早い選手が多い」と指摘。「半分は体づくりで残りをチームづくりと思っていた」という１８～３１日の沖縄合宿も「早めにチームづくりに入れる」とプラス材料を口にした。

　クラブもプレーオフ突破へ最善を尽くしている。相手はチョンブリ（タイ）―ヤンゴンＵ（ミャンマー）戦の勝者で、いずれも温暖な地域から真冬の日本への移動。昨季チョンブリとプレーオフを戦った柏からの情報もあり、寒さに弱いというデータを得て、キックオフ時間を午後７時ではなく、より気温低下が想定される同７時半になるよう大会側に強い要望を出したという。その要望通り開始は同７時半に決定。ピッチ内外で順調に滑り出した城福東京が、プレーオフを突破して最高のスタートを切る。