手倉森監督、采配ズバッ！「総合力を示せて非常によかった」

＜タイ・日本＞後半４分、２点目のゴールを決めた矢島（右）とハイタッチする手倉森監督
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Ｕ―２３アジア選手権１次リーグＢ組 日本４―０タイ

（1月16日 カタール・ドーハ）
　タイに４―０で快勝し、勝ち点を６として１９日のサウジアラビアとの最終戦を待たずに準々決勝進出。Ｕ―２３日本代表・手倉森監督は「メンバーを替えて戦ってね。こうやって総合力を示せたことは非常によかったと思う」と笑顔で振り返った。

　中２日での試合が続く強行日程の中、指揮官は１―０で勝利した北朝鮮との初戦から実にスタメン６人を入れ替えた。北朝鮮で決勝ゴールを決めたＤＦ植田を温存して奈良を起用、ＦＷには初戦で出番がなかった浅野を使った。

　所属する広島でＪ１優勝に貢献した浅野はゴールこそなかったが、持ち前のスピードを生かしたプレーで攻撃のリズムを演出。１―０とリードして前半を折り返すと、手倉森監督は先制ゴールのＦＷ鈴木に代えて後半からＦＷオナイウを投入。これ起用が２点目をもたらし、さらに浅野に代って後半２６分から出場したＦＷ久保が２得点と、采配が的中した。

　「アタッカーが点を取ってくれたんでね。これからの戦いでみんなが勢いに乗ってやってくれればいい」と指揮官。２連勝で１次リーグ突破を決めたことで１９日のウジアラビア戦での戦い方も選択肢が広がる。「ショートカウンターで手数をかけない攻撃と取ったあとのポゼッションをコントロールできる試合ができれば最高ですけどね」。その視線は正念場となる準々決勝に向けられている。