吉良２発！！なでしこ　７発大勝で７大会連続のＷ杯切符獲得

ヨルダン戦の前半、先制ゴールを決め、笑顔で駆けだすなでしこジャパンのＦＷ吉良

　１５年Ｗ杯予選を兼ねた女子アジア杯は１８日、ベトナムのビンズオンで１次リーグＡ組最終戦が行われ、なでしこジャパンはヨルダンに７―０で大勝して準決勝進出を決め、参加８カ国のうち上位５カ国に与えられるＷ杯切符を７大会連続で獲得した。ＦＷ吉良知夏（２２＝浦和）が代表初ゴールの先制点を含む２得点と活躍。２勝１分けの勝ち点７で、オーストラリアを得失点差で上回り首位通過となった。２２日の準決勝でＢ組１、２位が確定している韓国か中国と対戦する。

【試合結果 なでしこジャパンメンバー 女子アジア杯】

　背水の吉良が、求められていた結果を出した。前半２６分。宇津木の左クロスを頭でドンピシャで合わせ、ゴール左に突き刺した。代表初ゴールはＷ杯行きの決勝点。そこからチームのゴールラッシュが始まった。６―０の後半ロスタイムには最後を締める２点目。「最初から積極的にゴールを狙っていった。ホッとした気持ちでいっぱい」。緊張感が抜け、柔和な表情を見せた。

　期する思いがあった。１４日のオーストラリアとの初戦。先発に抜てきされながら精彩を欠いた。チームも序盤に先制され、わずか３５分でベンチに下がった。「チャンスをもらって何もできなかった。次に出るときは得点を取りたいと思っていた」。格下のヨルダン戦は第２戦から先発１１人全員を代えた“新戦力発掘試合”。生き残りのためにもゴールが必要だった。

　裏への飛び出しを得意とする技巧派は、ザックジャパンのエース・柿谷の動きを教科書にする。「柿谷選手はトラップのタッチが柔らかい。どうやったらできるのか参考にしている」。今オフには柿谷のプレー動画をかき集め、動きだしのタイミングや次のプレーを想定したトラップを研究。個人練習ではチームメートの猶本からロングパスを受け、ワンタッチでシュートにつなげるトラップの練習を繰り返した。先制点は本家をほうふつとさせる鋭い動きだしでＤＦをけむに巻いた。

　Ｗ杯切符を決めた日本は、決勝トーナメントで初のアジア女王を狙う。エース大儀見は１次リーグのみの参戦のため、吉良への依存度は高まる。「またチャンスがあれば、仕掛けてゴールまでいきたいと思います！」。攻撃の引き出しを増やす新鋭が、代表３試合目でようやく輝きを放った。