本田圭ＭＶＰも「次は“オレが優勝させた”と…」

大会ＭＶＰに選ばれトロフィーを掲げる本田圭

アジア杯 決勝　日本１―０オーストラリア

（1月29日 カタール・ドーハ）
　少しだけ照れながらＭＦ本田圭祐はトロフィーを掲げた。９２年のカズ、００年の名波、０４年の中村に続く日本人４人目の大会ＭＶＰ。韓国、オーストラリアを倒しての優勝には「今までの優勝以上にこの優勝は価値がある」と胸を張ったが、その半面、ＭＶＰの受賞には複雑な表情を浮かべた。

　「（ＭＶＰは）チーム全体に贈られたもの。今回はそういう大会だった。チームメートとスタッフに捧（ささ）げたい」。あくまでも“チームの代表”として受け取ったとの思いが強かった。

　本田圭「自分が見せたかったことが見せられなかった。その点では悔しさが残った。もっと全試合を通じて圧倒したかった。全部がギリギリで周りの力に助けられた。俺個人が目指す理想はそういうものじゃない」

　左足首捻挫で欠場した１次リーグ・サウジアラビア戦以外の全５試合に出場。全１４得点中６得点に絡んだ。決勝のオーストラリア戦では前半３０分、３７分に決定的なパスで得点機を演出。延長前半１４分には長い距離を走ってゴール中央から左足シュートを放った。全てネットを揺らすことはなかったが、強じんなフィジカルとテクニックで攻撃陣をけん引。それでも“持ってる”男は、今大会１得点に終わった自らに不満を感じていた。

　本田圭「全てのアタックにおいて個を高めていきたい。僕が本当のトップレベルの選手と争って勝つにはソコですね。次、何かの大会で優勝した時は“俺が優勝させた”と心の底から言えるように。個人的なプレーでチームを救える存在になりたい」

　優勝した中でも課題は分かった。現在の自分の立ち位置も理解した。そして出した結論は“まだまだ伸びシロはある”ということ。アジア王者の誇りを胸に、再び本田圭の世界一を目指す戦いが始まる。