選手信じたＶ采配！ザック監督「誇りに思う」

優勝の瞬間、ザッケローニ監督（左）と本田圭は抱き合って喜ぶ

アジア杯 決勝　日本１―０オーストラリア

（1月29日 カタール・ドーハ）
　日本代表は２９日のアジア杯決勝でオーストラリアを１―０で破り、２大会ぶりで単独最多となる４度目の優勝を飾った。アルベルト・ザッケローニ監督（５７）は選手とコミュニケーションを図りながらの采配で、延長後半４分のＦＷ李忠成（２５＝広島）の決勝ゴールにつなげた。同監督は歴代最長となる就任からの８戦不敗をマークするとともに、初の公式大会でタイトルを獲得。日本は１３年にブラジルで開催されるコンフェデ杯出場権を獲得した。日本代表は３１日に帰国する。

　日本のアジア制覇を告げる試合終了のホイッスルが鳴ると、イレブンはピッチ上で喜びを爆発させた。ベンチからは控え選手やコーチが一斉に飛び出し、自然と歓喜の輪ができた。ザッケローニ監督も両手で何度も何度もガッツポーズ。初の公式大会でタイトルを獲得したイタリア人指揮官は「自身にとっても初の国際タイトル。それを日本代表監督として達成できてとてもうれしいし、このチームの監督であることを誇りに思う」とまくし立てた。

　アジアを制し、就任からの不敗は８試合に伸びた。それでも指揮官は選手に「これは単なるスタート地点に過ぎない」と告げ「南米選手権も勝つことが目的じゃない。Ｗ杯でチームがどの相手に対しても対等に戦うこと」と続けた。アジア王者となったザックジャパンが、１４年Ｗ杯ブラジル大会に向け確かな一歩を踏み出した。