“陸の怪物”ボルト４年後は異種目３冠も

ボルト（中央・後ろ）はパウエルにバトンを無事に渡し、雄叫びをあげる

　【北京五輪　陸上】ボ　男子四百メートルリレー決勝はジャマイカが３７秒１０の世界新記録で初優勝。米国が過去２度マークした３７秒４０（９２、９３年）の世界記録を破った。ウサイン・ボルト（２２）を第３走者、百メートル前世界記録保持者のアサファ・パウエル（２５）をアンカーに起用して圧倒。「最高の大会になった。言葉では表現できない」と話したボルトは百メートルと二百メートルを含め、すべて世界新記録で３つ目の金メダルを獲得した。

　１５歳から指導してきたミルズ・コーチは「彼は五輪にピークが来るように周到に準備してきた。リレーでも勝つと信じていたよ」とレース前から優勝を確信。北京で進化を遂げた怪物を「よくやった」と祝福した。
　実は地元メディアから「千六百メートルリレーにも出場させてみては？」という声が出ていた。ジャマイカは千六百メートルでも２３日の決勝に進出。優勝すれば、８４年ロサンゼルス五輪のカール・ルイス（米国＝走り幅跳びを含め４種目でＶ）以来となる陸上４冠。しかし、同コーチは「答えは“ＮＯ”だ。そんなに焦らなくてもいい」と、１２年ロンドン五輪に先送りした。
　ボルトの四百メートル自己ベストは昨年にマークした４５秒２８。世界トップレベルの記録ではないが、急成長を見せた今季はまだ走っていない。ルイスもマイケル・ジョンソン（米国）も達成できなかった３つの異なる距離での世界王者。４年後には夢のような偉業が待っているのかもしれない。