麻生首相動いた！森光子の「国民栄誉賞」決定

　９日に主演の舞台「放浪記」の上演２０００回を達成した女優・森光子（８９）に国民栄誉賞が贈られることになった。河村建夫官房長官が１１日午後の会見で発表した。「２０００回に及ぶ主役は国民に希望を与えた」が授賞理由。史上１７人目で、女優では初。“吉報”はこの日、東京・丸の内の帝国劇場で２００１回目の上演を終えた森の耳にも入った。

　単独主演２０００回の金字塔を打ち立てたばかりの名女優にさらなるビッグタイトルが加わる。１７人目の国民栄誉賞だ。
　麻生太郎首相が河村氏や塩谷立文部科学相に検討を指示。河村氏がこの日午後の会見で「麻生首相も国民栄誉賞に十分値すると判断した」と述べた。理由については「長年にわたり芸能の分野で多彩な活躍をし、特に放浪記で２０００回におよぶ主役を務め、国民に希望と潤いを与えた」と説明。「２０００回は、ほかの人ではまねができない前人未到の業績」とした。
　河村氏は９日の２０００回公演に来場しており、森を見つめる観客の輝く目を直に見た。その国民の盛り上がりぶりを、麻生首相らに伝えたものとみられる。
　森はこの日、１日休演日をとって万全の態勢で、新たなスタートとなる２００１回目の「放浪記」に臨んだ。開演前に森の楽屋で開く恒例のお茶会でも、やはり話題は「２０００回達成」ばかり。ただ、ひとたび幕が開くと「お客さまはその日限り」と常々口にしているように一場一場に集中。２日前のような特別カーテンコールはなかったが、客席からは割れんばかりの拍手が巻き起こった。
　国民栄誉賞のニュースが列島を駆けめぐったのは上演中。森には、２００１回目の林芙美子を演じ終え楽屋に戻ったところで関係者が知らせた。「正式にお話をちょうだいしたら気持ちをお伝えしたい」と周囲に話した。決まり次第、会見を行う予定。
　１９８４年には紫綬褒章、０５年には文化勲章を受章。２０００回達成後の会見では「まだ見ていらっしゃらない方がたくさんいます。“出前”したい」と全国巡業も示唆。常に観客、ファンを第一に考える森にとっては「国民」と付く賞となれば格別なはずだ。

　◆森　光子（もり・みつこ）本名村上美津（むらかみ・みつ）。１９２０年（大９）５月９日、京都市生まれ。１０代の頃は喜劇映画の娘役として活躍。大阪のテレビ番組で活動していた５９年、菊田一夫氏にスカウトされ上京。６１年から菊田氏演出の「放浪記」で主演を続けている。ＴＢＳ「時間ですよ」などドラマ出演は多数。フジテレビ「３時のあなた」の司会としても有名。今年１月２日深夜にはニッポン放送「オールナイトニッポン」で最年長パーソナリティーを務めた。血液型Ｂ。