巨人・原監督　かねて提唱のDH制“歓迎”「歴史は動いた」「面白いシリーズになる」

日本シリーズ　21日開幕   巨人―ソフトバンク

報道陣に対応する原監督
Photo By 代表撮影

　突然のルール変更も受けて立つ構えだ。かねてセ・リーグのDH制導入を提唱する巨人・原監督から出たのは歓迎の言葉。19日、京セラドームで全体練習を行い「面白いシリーズになると思う。スリリングな息の抜けない、ファンがドキドキする。打席に三振をしに行く人は誰一人いない」と2日後の初戦を見据えた。

　世界大会で主流のDH制。自身も09年のWBCでは指揮官として世界一連覇を達成した。コロナ禍の今季は交流戦がなく、初めてDH制を用いることになるが「有利とか不利とかそんな論理は野球界に対して失礼」と広い視野で捉えている。

　百戦錬磨の指揮官。打者9人を、12球団で防御率唯一の2点台（2・92）であるソフトバンク投手陣に真っ正面からぶつける。主に一塁を守る中島とウィーラーの併用や、左足内転筋に不安がある亀井をDHで起用するなど戦略の幅は広がる。さらに初戦に先発するエース・菅野に代打を送る局面もなくなる。

　今回は選手の肉体的負担、故障のリスクを軽減することが目的だがDH制導入を唱える根底は教育的観点だ。高校野球ではレギュラーが9から10人に増え、打撃に特化した選手の育成につながる。「DH制があれば野球人口も増える。プロ野球を目指そうという人間を増やす」と巡らせる思惑は壮大。出場機会増加による打者やスペシャリストの育成、投手のレベルアップなどプロでも多くのメリットを生むと考える。

　原監督は「一歩踏み出す必要がある。追い風を吹かせたい。大変な歴史（の分岐点）に我々がいたというところ。歴史は動いた」と力を込めた。見据えるのは目先の勝利ではなく、野球界の発展だ。（神田　佑）