上武大の155キロ右腕・佐藤がリーグ戦初登板　4球団スカウトの前で1回無失点

関甲新学生野球秋季リーグ戦1部第1日   上武大12―5常磐大 （ 2020年9月5日    平成国際大野球場 ）

＜上武大・常磐大＞公式戦初登板を果たした上武大・佐藤（撮影・柳内遼平）
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　関甲新学生野球の秋季リーグ戦が5日、白鴎大などで開幕した。上武大は常磐大に12―5で快勝した。

　プロ注目の最速155キロ右腕・佐藤蓮投手（4年）がリーグ戦初登板を果たした。9回に救援し、1イニングを1安打無失点。4球団のスカウトが視察する中、最速は148キロを計測し、1三振を奪った。

　「マウンドに上がるまでは緊張しましたが、自分のボールで勝負できました」

　1年夏に150キロを計測するも、右肘の故障で直球の最速は140キロ台中盤に落ち、リーグ戦に登板することができていなかった。

　転機はコロナ禍による活動休止期間。テークバックを小さくするフォームに改良するとリリースが安定し、直球の球威が増した。8月に行われた練習試合では自己最速となる155キロを計測し、自信を深めた。

　「もっと早くリーグ戦デビューしたかったという後悔もある。プロは中学生からの夢。この秋にやってきたことをぶつけたい」。故障を克服し、急成長を遂げた右腕がプロ入りへ向けた最後のアピールに燃えている。