ロッテ　中村奨、西武・秋山手本に「２５センチ改革」ミートポイント拡大

ロッテ・春季キャンプ （ 2019年2月8日 ）

室内で打撃練習するロッテ・中村奨（撮影・白鳥　佳樹）
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　【キャンプ追球　ここにＦＯＣＵＳ】ロッテ・中村奨がヒットできるミートポイントの目安は「へその前」までだった。それ以上、近ければ球の力に押され、前には飛びにくい。だが、今季、その壁を破る「２５センチの改革」に挑戦中だ。

　「打てるポイントが広い方が対応ができる。これまではへその前まででしたけど、右足の前まで広げるイメージで打っています」

　ヒットにできる限界を「へそ前」から後ろ足の「右足の前」まで約２５センチ広げた。理想は西武・秋山。「秋山さんは体の近くで打っても、押し込んでヒットにする」。２年連続リーグ最多安打を放った安打製造機の打撃を念頭に置き、左足前方約２５センチから「へそ前」までの約５０センチだったミートポイントを一気に１・５倍にする感覚で練習に取り組んでいる。

　理想を現実にするためには押し返すパワーが必要だ。昨季終了時点では体重８２キロだったが、オフの期間は「空腹の時間をなくした」と１日４食にし、現在は８８キロと６キロ増に成功。体重が増えれば昨季３９盗塁を記録したストロングポイントに影響が出る可能性もあるが「元々、足は速くないですし、馬力で走るタイプなので筋肉量があれば大丈夫だと思う」と自信を持つ。

　１４３試合にフルイニング出場し、打率・２８４、８本塁打、５７打点だった昨季は７月２３日まで打率３割を維持していた。今季は初の打率３割への期待がかかるが「簡単なことではないです」と中村奨。困難な挑戦であることを理解しているからこそ、自らを向上させる努力を続ける。（福浦　健太郎）

　《昨年は左方向６０本、右方向３４本》中村奨（ロ）は昨季リーグ６位、チームでは最多の１５７安打をマークした。方向別の安打数は左翼、左中間合計が６０本だったが、右翼、右中間は３４本にとどまった。一方、リーグ最多の１９５安打を放った秋山（西）は左翼、左中間が６３本で右翼、右中間は７２本。流した安打は引っ張った安打とわずか９本差だった。中村奨が秋山並みに広角に打ち分ければ、昨季以上の安打数も十分期待できそうだ。