オリ助っ人枠争い激化　６人目エップラーが入団会見　２６歳の成長株　

キャンプに合流したエップラーはガッツポーズで活躍を誓う（撮影・井垣　忠夫）
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　オリックスのタイラー・エップラー投手（２６＝パイレーツ３Ａ）が９日、宮崎市内で入団会見し、「とても興奮している。どのような役割になるか分からないが、しっかり頑張りたい」と抱負を語った。

　１メートル９６は、ディクソンの１メートル９５を上回り、チーム最高。昨季は３Ａで１３勝６敗、防御率３・５９と安定した成績を残し、「自分はストライク先行で打者に向かっていくのが強み」とセールスポイントを語った。１月５日に２６歳になったばかりという若さも魅力で、長村裕之球団本部長は「年齢も若く、年々力を付けている投手」と成長過程にあることを期待した。

　これでチームの外国人は６人目。１軍枠４人をめぐり、日本人同様に競争となるが、エップラーは「お互いが競争して成長していければいい。彼らからも学びたい」と、日本でプレーすることを喜んだ。