阪神・岩貞、初の侍ジャパン選出　日米野球で「全てを吸収する」

阪神の岩貞
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　阪神・岩貞祐太投手（２７）が「２０１８　日米野球」（１１月９日から１５日、東京ドームほか）の日本代表に追加招集されることが２９日、発表された。自身にとっては初の侍ジャパン入り。秋季練習に参加していた岩貞は、揺るがぬ決意を口にした。

　「びっくりしたということと、しっかり準備しなきゃいけない焦りもあります。（日の丸を）背負うに値しない成績と技術ですが、選ばれた以上は、他の選手の立ち振る舞いというか、全てを吸収するつもりでいきたい」

　大学３年以来、プロでは初の代表選出。今季７勝１０敗と負け越したことで謙そんの言葉が続いたが、経験値を高められる絶好の機会。好投手らとともに過ごし、戦う時間を有意義に使わない手はない。

　「本当はキャンプで鍛えないといけない期間に、こういう経験を積ませてもらえるということなので、トレーニングに匹敵するような、内容の濃い期間にしたいと思います」

　矢野監督もさまざまな副産物に期待する。「技術とかより考え方。そっちの方が大きいと思うよ。（来季に）つなげてほしいね」。来季が６年目。世代的には中堅に差しかかっており「岩貞が引っ張っていくくらいの立場になってきているし。俺の中では候補にも入っている」と、投手キャプテンに指名する可能性も示唆した。

　「成績で引っ張れるに越したことはないですが、それ以外のシーズン中の過ごし方とか、そういうところで手本となれるように」

　心身共に、誰もが認める「大黒柱」に成長するため、世界の強者に挑む。　（巻木　周平）