ロッテ・ドラ１藤原２・１デビューへ　井口監督最速実戦を明言「出す」

指名あいさつに訪れた井口監督（左）と握手する大阪桐蔭・藤原（撮影・後藤　正志）
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　２・１最速デビューだ。ロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８＝大阪桐蔭）は２９日、大阪府大東市の同校で井口資仁監督（４３）らから指名あいさつを受けた。井口監督は来年２月１日の石垣島キャンプ初日に行う紅白戦にいきなり出場させることを明言。ルーキーでは最も早い実戦デビューが早くも決まった。

　秋季練習を休んでまで会いに来た。大阪桐蔭を訪れた井口監督は３球団競合の末、引き当てた「恋人」と両手で握手を交わした。藤原も夢心地だった。

　「オーラがあった。凄く格好よくて緊張した」。そう話した１８歳を驚かせる仰天プランを指揮官は伝えた。

　「２月１日から試合があり、（藤原に）出すと伝えました。（オープン戦は）開幕まで帯同し、良ければ１軍という話もしました」

　例年通りに１、２軍合同で行う来年２月の石垣島キャンプで初日から紅白戦を組んだ。そこでいきなりの実戦デビュー。藤原は「まさかと思いました。もう一つ、ギアを上げて練習したい」と表情を引き締めた。井口監督は「サーティーサーティー（３０本塁打、３０盗塁）を狙える」とほれ込んでおり、オープン戦期間も手元に置き、英才教育する方針だ。

　それだけの逸材である。大阪桐蔭の４番を任され、史上初となる２度目の春夏連覇を達成するなど３度の甲子園優勝。５０メートル５秒７、高校通算３２本塁打など走攻守で高いレベルにあり、藤原が目標に掲げるトリプルスリー達成の可能性を秘めている。既に寮を出て自宅通学の現在は栄養士に相談し、食事の管理を行うなど意識も高い。

　２年時に高校日本代表で同僚だった昨年のドラフト１位・安田でさえ、開幕前に２軍へ送られた。「できることをやって、最高の状態で（キャンプに）入りたい。期待してもらっている以上の結果を残したい」。高卒１年目で開幕スタメンなら、球団では１９６５年の山崎裕之以来５４年ぶり。藤原の目標に新たな項目が加わった。　（福浦　健太郎）