球宴で松坂から死球…中田欠場も　左肘が「日常生活でも痛い」

オールスターから一夜明け、熊本駅から移動する中田（撮影・大森　寛明）
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　日本ハムは後半戦再開の１６日のオリックス戦で、主砲・中田の出場に黄信号がともった。１４日のオールスター第１戦で中日・松坂の投球を左肘に受けて途中交代し、第２戦は打撃練習も回避して欠場。

　第２戦開催地の熊本から大阪入りした中田は「少し痛いくらいなら昨日（の第２戦）も出ている。日常生活でも痛い」とし、試合出場についても「分からない」と答えた。

　報告を受けた栗山監督は出場選手登録抹消の可能性こそ否定したが、慎重だ。「しっかり当たっている感じ。いってくれると信じているけど、無理させて悪くなるなら考える」。当日の状態を確認した上で判断を下す。

　チームは首位・西武と２・５ゲーム差の２位でシーズンを折り返した。ここまでリーグ５位の１７本塁打、同２位タイの６２打点を挙げた４番・中田の貢献度は高い。最悪の場合は数試合を欠場する可能性もあり、そうなれば首位奪取を狙うチームは大きな戦力を失うことになる。　（東尾　洋樹）